[조우영의 맛가요] 팝핍현준의 효능, 흔들면 ‘원기회복’

↑ 팝핀현준(사진=강영국 기자)

[매일경제 스타투데이 조우영 기자] "댄서인데 노래도 부르지/ 노래 보다는 춤을 잘 추지/ (중략)/ 누가 뭐래도 나는 괜찮아/ 몸이 말하면 흔들어." 오는 7일 발매 예정인 '현준이와 함께 춤을' 노랫말 일부다. '춤' 하면 떠오르는 팝핍현준의 6년 만 컴백 앨범 타이틀곡이다. 그가 대중에게 원초적으로 들려주고 싶은 이야기다.
"심각한 사회에 살고 있습니다. 지난해 세월호 사건과 올해 메르스 사태 등 불안하고 화나는 일이 많잖아요. 우리 모두 무언가에 대한 답답함 때문인지 점점 예민해져 가는 것 같아요. 먼저 풀어야할 것이 있겠죠. 그래도 때로는 잠시 모든 걸 잊고 신 나게 춤 한 번 추자 이겁니다."

↑ 팝핀현준(사진=강영국 기자)

그는 '팝핀'의 대명사다. '팝핀'은 몸의 각 근육에 순간적인 힘을 이용해 로보트처럼 딱딱한 느낌을 표현하거나, 때로는 연체 동물이 아니라면 도저히 불가능할 것 같은 동작을 온몸으로 소화해내는 춤이다. 그러한 춤을 추는 팝핍현준을 두고 사람들은 낙지 같다고 했다.
"쓰러지는 소도 일으켜 세운다는 낙지, 흐느적거리지만 원기 회복에 최고죠.(웃음) 제 음악을 들으시는 분이 어깨라도 들썩인다면 성공입니다. 우리나라 사람은 유교 사상 탓인지 몸을 함부로 움직이지 않아야한다는 강박관념이 있어요. 양반의 기품이죠. 몸을 움직이면 스트레스가 풀려요. 즐거움을 표현하는 방법 중 가장 쉬운 게 춤입니다. 꼭 잘 출 필요는 없어요. 중요한 건 자신감입니다."

↑ 팝핍현준이 간식으로 즐겨먹는다는 낙지 샐러드(사진=강영국 기자)

조선시대 쓰여진 '동국세시기'에 따르면 낙지는 여름 보양식이기 전, 추위를 막는 계절음식이다. 탕, 볶음, 호롱구이, 수제비 등 다양한 요리에 쓰였어도 옛날에는 일반 백성이 맛보기 힘든 귀한 재료였다.
시대가 좋아져 낙지 샐러드를 즐겨 먹는다는 팝핀현준 역시 한국 대중음악계에서 독보적인 존재다. '춤'으로 시작해 가수, 공연예술가, 화가, 배우 등 여러 영역을 그처럼 자유롭게 넘나드는 인물은 거의 없다. 산낙지처럼 꿈틀대는 생명력 강한 그의 팔다리도 여덟 개쯤 되는 듯하다.
"다양한 장르에 도전하고 접목을 시도하면서 저 또한 정체되지 않고 계속 발전할 수 있었습니다. 제 좌우명이 '놀면 뭐해' 입니다.(웃음) 훗날 '춤 하나 잘 췄지'라는 말 한 마디 듣는 것보다 '이것도 잘했고 저것도 잘했다. 그는 남과 다른 인생을 살았다'며 할 이야기가 풍성한 사람이 되고 싶어요."

↑ 팝핀현준(사진=강영국 기자)

낙지는 바다에도 있으나 갯벌에 구멍을 뚫고 그 속에 살기도 한다. 학창시절 팝핍현준은 후자였다. 그의 아버지는 사업에 실패해 옥살이를 해야 했다. 어머니는 빚쟁이를 피해 도망다녀야 했다. 형은 군대에 갔고, 그는 고등학교를 자퇴한 뒤 아파트 옥상 보일러실에서 노숙하다시피 했다. 오직 춤을 향한 열정 하나로 어려운 시기를 견뎌냈다. 서글펐다.
"당시 한 춤꾼 선배가 제게 '넌 안 된다. 춤의 재능이 없다'고 했었습니다. 현란한 춤을 춰야 하는데, 키도 작고 왜소한 친구가 흐물흐물 대니 우스웠던 거죠. 그런데 그 분들은 지금 뭐하고 사나 모르겠어요. 적어도 춤으로써 전 누구 앞에 서도 당당하고 자신 있어요. 꾸준히 하면 길이 열립니다. 사람들이 잠시 알아주지 않아도 진심을 담아 노력하면 반드시 빛 볼 날이 옵니다."

↑ 팝핀현준(사진=강영국 기자)

과거 어두운 환경은 그에게 자양분이 됐다. 지금 그는 서울 대흥동에 있는 빌딩을 매입했을 정도로 부자다. 한때 고급 외제차를 8대나 보유했었다. 쉐보레 콜뱃, 머스탱 코브라, 토요타 수프라, 닛산 스카이라인, BMW, 벤츠 등이었다. 현재는 그나마 정리해 포드 머스탱과 지프를 탄다. 혹자는 그래서 그를 오해하기도 한다.
"세상이 갖고 있는 편견을 깨는 게 제 궁극의 목표입니다. 춤을 추는 사람들에 대한 편견도 아직 크죠. 대부분, 춤을 추면 벌이가 없을 거라고 여겨요. 또 학벌이 약해서 멍청하다. 그렇기 때문에 사회적으로 두각을 나타낼 수 없고, 결국 큰 사람이 되지 못한다는 편견. 굉장히 큰 벽이 있습니다. 그걸 깨는 최고의 무기는 제가 할 수 있는 최선을 다해 한계의 한계를 넘어서는 것뿐이예요."

↑ 팝핀현준(사진=강영국 기자)

팝핀현준은 2011년 국악인 박애리 씨와 결혼했다. 이들 부부는 국악과 힙합의 콜라보레이션 무대를 여럿 꾸며 찬사를 받고 있다. 사실, 팝핀이란 장르가 마임(Mime)과 비슷하다. 그는 소리와 음악적 가사를 몸으로 그려낸다. 한국 무용으로 치면 살풀이에 가깝다. 팝핍현준은 아내를 '물'에 비유했다. 모든 요리에 필요한 게 물이다. 그냥 그대로 마셔도 맛 있고, 차를 끓이면 향이 난다. 그는 "그러고 보니 한 마디로 '물 만난 낙지'가 된 셈"이라며 웃었다.
"제가 영턱스클럽 객원 멤버(1998년)로 데뷔했으니 가수가 맞지만 솔직히 노래를 잘하는 편은 아닙니다. 아내가 저를 평가하길 '고음 쪽은 타고 났는데 목을 어떻게 쓰는지 모르는 것 같다"고 하더군요. 뭐 좀 어떻습니까.(웃음) 들으면 꼼지락꼼지락 원기회복이 되는 음악, 쫄짓쫄깃하고 씹을수록 고소한 음악 들려 드리겠습니다."

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