‘정글북’ 닐 세티, 2000대 1의 경쟁률 뚫은 신예

[MBN스타 손진아 기자] 영화 ‘정글북’에서 2000대 1의 경쟁률을 뚫고 모글리 역을 맡게 된 닐 세티에 대한 관심이 뜨겁다.

‘정글북’은 늑대에게 키워진 ‘인간의 아이’ 모글리가 유일한 안식처였던 정글이 더 이상 그에게 허락되지 않는 위험한 장소가 된 것을 깨닫고, 그를 지켜줘 온 정글 속 친구들과 함께 떠나는 모글리의 위대한 모험을 담은 작품.

2000대 1이라는 경쟁률을 뚫고 모글리 역에 발탁된 닐 세티는 이제 겨우 12살로 연기 경력이 전무한 신예 배우이다. 닐 세티를 보자마자 ‘모글리’를 떠올렸다는 존 파브로 감독은 “닐 세티는 ‘모글리’가 가진 감정적, 신체적 조건을 모두 가지고 있었다”며, 연기 경력은 전무하지만 극중 ‘모글리’가 가진 열정과 유머, 대담함마저 지니고 있는 준비된 배우였음을 전했다.

닐 세티는 촬영 현장에는 없는 가상의 정글 속에서, 마찬가지로 실제 촬영장에는 없고 CG로 만들어져 덧붙여질 동물 캐릭터들과의 호흡을 상상하며 연기해야 되는 고충을 겪었다. 그럼에도 불구하고 그들이 눈앞에 실제 있는 것처럼 느껴지게 하는 놀라운 상상력과 연기력으로, 관객이 ‘정글북’을 실감하게 했다.

인도 댄스를 배우던 중, 선생님의 권유로 오디션을 보게 됐다고 전한 닐 세티는 “‘모글리’ 역에 최종 캐스팅되었다는 소식을 들었을 때 정말 신나서 말 그대로 폴짝폴짝 뛰었다”고 밝히며 ‘정글북’에 대한 애정을 드러냈다. 자신만의 스타일로 ‘모글리’를 완성시킨 닐 세티는 모든 스포츠를 좋아하며, 최근에는 태권도 검은 띠를 따기 위해 노력하고 있다고 전해 눈길을 끌었다.

나이를 뛰어넘어 천부적인 카리스마와 본능적인 연기로 제작진을 놀라게 한 닐 세티는 관객들의 마음을 사로잡기에 충분하다. ‘정글북’을 통해 처음으로 관객들과 만나는 닐 세티의 실감나는 연기와 아카데미 시상식장을 방불케 하는 명배우들의 연기 앙상블은 더욱 풍성한 즐거움을 선사할 것이다.

‘정글북’은 오는 6월9일 국내 개봉한다.

손진아 기자 jinaaa@mkculture.com / 페이스북 https://www.facebook.com/mbnstar7