[M+인터뷰] 신화는 전진한다

[MBN스타 이다원 기자] 그룹 신화(에릭·이민우·김동완·신혜성·전진·앤디)를 설명할 수 있는 단어는 대체 뭘까. ‘아이돌 시조새’, ‘데뷔 18년차 레전드’, ‘아이돌 롤모델’ 등 수많은 수식어를 더해도 부족하다. 이유는 간단하다. 그들은 쉼없이 전진하고 있기 때문이다.

최근 서울 강남구 한 카페에서 만난 신화 멤버들은 공식 컴백을 앞두고 설레는 표정을 감추지 못했다.

“원래 데뷔일에 맞춰 3월부터 활동해왔는데 이번엔 그 시기에 변화를 줬어요. 계속 여름 활동만 하다가 겨울에 앨범을 내니 기분이 또 다르더라고요. 멤버들끼리 군대 가기 전보다 더 활발하게 활동하자고 했어요.”(에릭)

“대중보다 팬들을 먼저 생각하는 게 우선이라 팬 사인회, 국내 콘서트 등 일정도 확정했어요. 개인활동도 고려해서 1월 컴백을 정했죠. 기쁜 마음으로 시작하고 있습니다.”(이민우)

이번 타이틀곡 ‘터치(Touch)’는 퓨처베이스란 낯선 장르를 택했다. 메이저신에서 찾아볼 수 없는 장르에 도전하는 것 자체가 이들에겐 재밌는 놀이고 이벤트였다.

“매번 이렇게 도전하는 건 불가능하겠지만 워낙 오래 활동해 와서 변화를 주고 싶었어요. ‘터치’가 신화 이미지에 대한 생각을 깰 수 있는 곡이라 타이틀로 골랐죠. 가사도 이별에 관한 얘기라 겨울 활동에 어울릴 것 같았고요.”(신혜성)

“그동안 신화만의 색을 많이 보여줬다면 이번 앨범엔 겨울 느낌을 많이 가미했어요. 또 포인트 안무인 ‘그림자 댄스’ 결과물이 굉장히 예쁘게 나왔어요. 여느 군무와 다른 느낌일테니, 기대해주세요.”(앤디)

18년간 아이돌로서 정상에 설 수 있었던 건 이처럼 도전을 즐겼기 때문일 터. 7년차 아이돌 팀들의 해체가 잦은 상황에서 이들이 더욱 돋보일 수밖에 없었다.

“팀이 있기에 개인 활동도 존재하는 것 아닐까요? 저희 힘의 원천은 멤버예요. 그 중 분위기를 담당하는 전진이 신화의 원천입니다. 하하.”(이민우)

“맞아요. 누구나 하고 싶은 게 다르고 타이밍도 달리 오지만, 전체적으로 팀을 먼저 생각하는 게 좋은 것 같아요. 저도 신화가 아니었다면 ‘전진’이란 이름도 없었을 것 아녜요?”(전진)

“보이그룹으로서 해체 없이 오랫동안 이어온 게 한국에선 저희가 처음이라 앞으로 어떻게 활동하고 어떤 모습을 보여야 하는지 우리 스스로 터득해야 해요. 그래서 고민도 많고 더 열심히 활동하고 있죠. 초기엔 젊음을 무기로 내세웠다면, 이젠 저희 나이에 맞는 무기를 만들어야 생존력이 생기는 것 아닐까요? 중년 남자 배우들은 그들만의 메리트가 확실히 있는데 아이돌은 아직 그런 예가 없으니 저희가 만들어 가야죠.”(에릭)

국내 유일무이한 15년차 이상의 아이돌로서 자부심도 남달랐다.

“원년 멤버가 남아있다는 것만으로도 감사해요. 선배들이나 후배들이 저희에게 ‘보기 좋다’는 말을 하면, 그게 참 뿌듯하더라고요.”(전진)

“많은 후배들이 ‘신화를 존경한다’는 말도 좋지만, 전 특히나 선배들이 인정해주는 게 더 기뻐요. 모여있는 것만으로도 좋다고 칭찬해주니 기분이 좋더라고요.”(이민우)

언제나 ‘선(先)신화 후(後)개인’을 기조로 한다고. 신화의 연간 활동을 세운 뒤 빈 공간을 개인 일정으로 채우는 게 당연하다는 설명이다. 20년 뒤에도 이런 팀워크를 이어가고 싶다는 소망도 내비쳤다.

“문득 데뷔 초가 생각났는데 그때 장난치고 지냈던 게 지금과 전혀 다르지 않더라고요. 20년 뒤라는 게 굉장히 까마득하게 느껴지지만 왠지 그때도 지금과 똑같을 것 같아요. 변함없이 멤버들과 잘 지냈으면 좋겠어요.”(신혜성)

“우리의 가장 뜨거웠던 때를 상기시키는 존재가 바로 ‘멤버’들이예요. 그래서 아마도 서로 끈질기게 놓지 않고 같이 가지 않을까요?”(김동완)

한편 신화는 2일 0시 정규 13집 ‘13th 언체인징’을 발표했다. 또한 ‘터치’ 뮤직비디오 본편을 오는 6일 공개할 예정이다.

이다원 기자 edaone@mkculture.com / 페이스북 https://www.facebook.com/mbnstar7