‘더 킹’ 속 이슈 읽기…故노무현 대통령·박사모·검찰·선거

[매일경제 스타투데이 한현정 기자]
영화 ‘더 킹’(한재림 감독)이 개봉 6일 만에 200만 관객을 돌파, 7일 연속 박스오피스 1위를 석권하며 주목 받고 있다. 그 어느 때보다 흉흉한 시국 안에서 현대사를 관통하는 날카로운 통찰력으로 일련의 문제들에 대한 뜨거운 화두를 던지며 의미를 더하고 있다.
영화는 무소불위 권력을 쥐고 폼나게 살고 싶었던 한 남자(조인성)가 대한민국을 입맛대로 좌지우지하는 권력의 설계자(정우성)를 만나 세상의 왕으로 올라서기 위해 펼치는 이야기를 담았다.
대한민국의 현대사를 압축적으로 담아내면서도 그 안에 존재해온 권력가들의 민낯을 적나라하게 들춰낸다. 약자가 아닌 기득권의 시각에서 사회의 부조리함을 꼬집으며 ‘대한민국의 왕은 누구인가?’라는 질문에 대한 답을 풀어나간다. 영화 속 풍자와 해학은 현재 시국에 비교되며 각계계층에 영향력을 끼치고 있는 상황이다.

먼저 ‘더 킹’에는 역대 대통령들의 취임 및 실제 사건들이 과감 없이 등장한다. 한재림 감독이 “노무현 대통령의 탄핵 및 서거가 영화 연출의 계기가 됐다”고 밝힌 만큼, 곳곳에는 고 노무현 대통령에 대한 감독의 그리움이 고스란히 묻어 있다. 당시 박근혜 대통령의 모습을 비롯한 당시 비극적인 정치 현실이 속도감 있게 그려진다.
특정 인물을 떠올리게 하는 영화 속 캐릭터들은 정치인들 사이에서도 연일 화제다. 국회 대표실 최고 위원회에서 더불어민주당 김영주 최고 위원은 추미애 더불어민주당 대표화의 대화에서 “박봉과 야근 등 격무에 시달리는 대부분의 검사들의 명예를 더럽히는 1% 정치 검사들의 이야기를 다룬 ‘더 킹’을 보면서 국민들은 김기춘, 우병우를 떠올린다”며 밝히는 등 영화 속 인물과 이야기는 정치적 이슈로까지 퍼져나가고 있다.

해학적인 코드에 ‘주인의식’을 고취시키는 주제의식은 2030 세대 관객들 사이에서는 물론 중장년층에도 점차 입소문이 나고 있는 추세다. 정치 메시지가 담긴 영화는 다소 어렵다는 선입견을 깨고, 볼수록 재미있고 강한 여운을 남기는 작품이라는 호평 속에서 2차 흥행을 노리고 있다.
‘더 킹’은 현 시국에 가장 현실적인 메시지를 상업 영화라는 틀 안에서 최대한 진정성 있게 전하기 위한 감독의 공이 느껴지는 작품이다. 현 시국에 어쩔 수 없이 논란이 될 수밖에 없는 요소들, 감독의 의도와는 전혀 다르게 해석될 여지가 있는 민감한 소재와 장치들을 과감하게 배치, 배우들 또한 화려한 비주얼만큼이나 진정성 있는 연기로 힘을 보탠다.
러닝타임은 좀 길지만 예상치 못한 강한 울림이 있다. 기대 이상의 날카로움과 진지한 메시지가 있다. 무엇보다 색다른 카타르시스를 느낄 수 있다. 15세 이상 관람가. 러닝타임 134분.
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