[인터뷰]`강철비` 양우석 감독 “‘변호인’ 후 중국行…위협 아니라 슬픔 때문”

↑ 양우석 감독은 `변호인`에 이어 `강철비`로 묵직한 여운을 안긴다. 사진 I 유용석 기자

[매일경제 스타투데이 한현정 기자]
양우석 감독(48)은 데뷔작 ‘변호인’으로 무려 1137만 명의 관객을 만났다. 하지만 황금빛 영광만큼 드리운 그림자도 짙었다. 신변이 위험할 수 있으니 외국으로 가 있는 게 어떻겠냐는 주위의 권유가 끊이질 않았던 것.
최근 서울 삼청동 한 카페에서 만난 양우석 감독은 이 같은 사실에 대해 “신변의 위협을 느껴서라기 보단 너무나 슬펐다. (꼭 나야서가 아니라, 누구에게든)일어나지 말아야 할, 일어나서는 안 될 일이 벌어진 것 자체가 너무나 안타깝고 힘들더라”라며 말문을 열었다.
그는 “‘변호인’에 많은 공감과 성원을 보내주신 관객들에게 진심으로 감사하지만 이후 벌어진 일들이 슬프고 충격적이었다”면서 “결국 나로 인해 더 큰 잡음이 생기거나 해 ‘빨갱이 영화’라고 치부 받으면 관계자들에게 큰 피해가 될 것 같아서 중국으로 떠났다. 한동안 그저 슬픔에 차 돌아다녔다”고 말했다.
“제가 69년생 88학번인데…. 사실 우리 세대가 가진 묘한 슬픔이 있어요. 너무 많은 일들을 한꺼번에 겪어서죠. 일단 가난했던 국가 경제부터 기기의 발달, 민주화의 시작, 88올림픽 등 역사적으로나 경제적으로 사회의 굴곡을 너무나 온 몸으로 느낀 세대라. 하지만 아무리 힘들고 고통스럽고 배고픈 시절이 있었다고 해도 ‘대한민국이 좋아지고 있다는 걸’ 목격했던 터라…그런데 처음으로 ‘대한민국이 퇴행하고 있구나’라고 느꼈어요. 말할 수 없는, 남들은 쉽게 공감하지 못할 슬픔이었죠.”

↑ 양우석 감독은 `강철비`가 담론의 장을 제공하기를 희망했다. 사진 I 유용석 기자

그렇게 중국에서 2년. 다시금 한국으로 돌아온 그는 ‘강철비’를 준비하기 시작했다. 양 감독은 “탄핵이 될지는 상상도 못했지만 어쨌든 정권이 바뀌면 작품을 다시 할 수 있는 기회가 올 것이라고는 생각했다”며 “북한에서 만약 쿠테타가 벌어진다면 한반도에 핵전쟁이 일어날 수 있다는 생각에 웹툰 ‘스틸레인’을 만들기 시작했고 상황이 많은 변수들에 의해 바뀌면서 영화 ‘강철비’ 또한 이에 맞게 확장돼 준비했다. 이 충격적인 상황에 대해 관객에게 미리 생각할 거리를 던져주고 싶었다”고 설명했다.
한국 영화 최초로 북핵 문제를 전면에 다룬 ‘강철비’는 북한에서 쿠테타가 일어나고 중상을 입은 북한 권력1호가 한국으로 피신하면서 벌어지는 일을 그린다. 북한의 선전포고와 미국의 선제 핵공격 등 현재 한반도를 둘러싼 정세와 흡사한, 그래서 더 공포스럽고 묵직한 여운을 남기는 작품이다.
“만약 우리가 이 문제에 대해 치열한 담론이, 필요한 설전이 지속적으로 이뤄졌다면 굳이 영화화하지 않았을 거예요. 하지만 이제는 더 이상 이것이 우리나라 혼자만으로는 간단하게 해결할 수 있는 문제가 아니기 때문에(일본 중국 미국 등 주변 국가들과 복잡하게 얽혀 있는 상황) 정면으로 마주하고 치열하게 맞서기 보다는 비켜 보고 그저 낙관론으로 결부짓는 경향이 없지 않아요. 오히려 정부는 이것을 정치적으로 이용해 서로를 비방하고, 책임 회피에만 급급한 상황이니 꼭 필요한 이야기라고 생각했죠. 우리가 당면한 문제니까요.”
양 감독은 이 같은 문제의식과 책임감을 바탕으로 어떻게 영화적으로 접근해 보여줘야 할지 치열하게 고민했단다. 그렇게 무려 10년의 시간을 거쳐 탄생한 게 바로 ‘강철비’다.
양 감독은 “영화 속 결말에 대해 벌써부터 논란이 좀 있는데 사실 지극히 극중 인물(외교안보수석 곽철우, 곽도원 분)의 입장에서 내린 가장 현실적인 결론일 뿐, 내 정치적 소견은 아니다”며 멋쩍게 웃었다.
이어 “내가 만든 영화이긴 하지만, 영화 속 일들이 실제로 벌어지지 않았으면 하는 마음이 진정 크다”면서 “이대로 가다간 분명 큰 위기가 오긴 올 텐데, 우리 모두가 그런 것에 대한 경각심을 가지고 함께 고민을 나누고 필요한 담론을 나눴으면 좋겠다. 바람은 그것 뿐”이라고 강조했다.
이와 함께 “올해 연말은 유독 다양하고 좋은 영화들이 대거 포진돼 있어 그 어느 때보다 풍성한 것 같다. ‘스타워즈’나 ‘위대한 쇼맨’, ‘신과 함께’, ‘1987’ 등 전혀 다른 개성의 영화들이 많아 관객들이 정말 좋을 것 같다”면서 “경쟁 보다는 모두가 즐긴다면 좋을 것 같다. 나 역시 그럴 것”이라고 덧붙였다.
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