엉덩이 달린 혹? 지방종 없애고 싶어요!

Q. 엉덩이 앉는 부분에 지방종이 생겼습니다. 몇 년 전에 째고 수술했는데 다시 커다랗게 생기니, 레이저로 없애고 싶어요. 완전히 없앨 방법은 없나요?
A. 지방종은 성숙한 지방세포로 구성된 양성 종양으로 얇은 피막으로 둘러싸여 있습니다. 우리 몸 어느 부위에서나 발생할 수 있지만 보통 몸통, 허벅지, 팔 등과 같이 정상적인 지방 조직이 있는 피부 아래 조직에 가장 많이 발생합니다.
연부조직에 생기는 양성 종양 중에서 가장 흔한 종양입니다. 드물게 다발적으로 발생하는 가족성 지방종, 중년 남성의 목 쪽에 주로 발생하는 양성 대칭성 지방종(Madelung씨 병), 폐경기 이후 비만 여성에서 주로 발생하는 동통성 지방종 등이 있습니다.
종양은 주로 1~3cm 크기인 경우가 많으며 피부 바로 밑에서 잘 움직이고 부드러운 고무공처럼 만져지는 것이 특징입니다. 일반적으로 통증은 없고, 오랫동안 크기 변화가 없거나 몇 년에 걸쳐 서서히 자라서 10cm 이상의 거대 지방종(giant lipoma)이 되기도 합니다. 크기가 커지는 경우 주변 조직에 붙어서 통증이 생길 수도 있으며 크기 및 위치에 따라 신체의 움직임이나 기능에 영향을 줄 수도 있습니다.
지방종의 치료는 외과적 절제입니다. 꼭 수술이 필요한 것은 아니며 외관상 보기 싫거나 통증 등의 증상이 있거나 다른 악성 종양과 감별이 필요할 때 수술합니다. 수술은 부분 마취를 한 후 피부를 절개하여 제거하는 비교적 간단한 수술입니다.
대부분 단순 절제로 완치되지만 1~2%에서 지방종이 재발할 수 있습니다. 크기가 작고 피하조직에 있는 경우 지방 흡입술로 치료할 수도 있지만, 비용부담이 크며, 쉽게 재발할 수 있는 것이 단점입니다. 크기가 큰 지방종은 전신마취하에 수술을 해야 합니다.
지방종은 생명을 위협하는 위험한 질병이 아닙니다. 지방종의 대부분을 차지하는 피하 지방종은 걱정하지 않아도 되는 양성 질환입니다. 그러나 오랜 시간에 걸쳐 서서히 커질 수가 있으며 미용상 보기 싫을 수 있고 주변 조직과 붙어서 통증이나 운동에 영향을 줄 수 있습니다. 드물지만 내부 장기에 발생하는 지방종이 오히려 문제를 일으킬 수 있는데 위장관이나 장간막에 발생하는 경우 출혈, 궤양, 장폐색 등을 일으킬 수 있습니다.
지방종이 악성으로 변하는 경우는 매우 드물며 악성 지방종(지방 육종)은 대부분 양성 지방종과 무관하게 발생합니다.
※ Dr.MK 상담의=임시연 전문의(라파엘외과 원장)

양수진 매경헬스 [guri322@mkhealth.co.kr]