식물성 플랑크톤 온난화 증폭, 북극곰과의 연관성?…누가 최강 포식자의 명예를 내려 놓게 했는가

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북극곰 생태계 흐린 식물성 플랑크톤 온난화 증폭

식물성 플랑크톤 온난화 증폭, 북극곰과의 연관성?…누가 최강 포식자의 명예를 내려 놓게 했는가

식물성 플랑크톤 온난화 증폭으로 인해 북극곰 생식 변화가 생겼다?

↑ 식물성 플랑크톤 온난화 증폭

네덜란드 그로닝겐 대학 등 국제공동연구진은 지난달 31일(현지시간) 국제학술지 ‘생태환경선구자’에 그린란드 등 북극 4개 지역에 사는 북극곰의 생태를 연구한 결과, 북극곰이 번식기 중 대체 먹이를 찾아다니면서 매년 바닷새 서식지를 습격하는 기간이 증가하고 있다는 내용의 논문을 발표했다.

국제공동연구진은 그 시기가 북극곰 생태 연구가 시작된 10년 전보다 1달이나 빨라졌다며 지구 온난화로 감소된 북극 해빙 때문에 북극곰이 물개 같은 전통적 먹이를 찾기 어려워져 바닷새에 대한 피해가 커질 것이라고 경고했다.

이 연구에 참여한 그로닝겐 대학 북극 연구소의 주크 프롭 박사는 "최상위 포식자 북극곰이 바닷새 서식지를 침입하면 북극 생태계 전반에 혼란을 가져올 수 있다"고 경고했다.

그는 이어 “해안 지역을 서식지로 삼은 북극곰들이 이 사태의 사례”라며 “그린란드 동부 해안이 대형 유빙에서만 돌아다니며 툰드라 해안 지역에서는 거의 모습을 보이지 않았던 북극곰의 서식지가 됐다”고 덧붙였다.

국제공동연구진은 지난 몇 년 북극곰들이 바닷새 서식지로 이동해 새 알을 먹는 모습을 포착했다. 프롭 박사는 당시 BBC와의 인터뷰에 북극곰 1마리가 바닷새의 서식지를 급습해 먹는 알의 양은 2시간 만에 200개로 심지어 1000개도 먹을 수 있다고 밝혔다.

한편 최근 포스텍(포항공대)은 환경공학부 국종성 교수와 독일 막스플랑크 기상학연구소, 한국해양과학기술원 공동연구팀이 지구온난화로 인해 식물성 플랑크톤이 북극 온난화에 미치는 영향에 대한 연구 결과를 발표했다.

이 연구는 그동안 CO2 흡수를 통해 지구온난화 문제 해결에 도움을 줄 것으로 예상됐던 식물성 플랑크톤이 오히려 북극 온난화를 증폭시킨다는 점을 제시했다.

누리꾼들은 “식물성 플랑크톤 온난화 증폭 큰일이네” “식물성 플랑크톤 온난화 증폭 북극곰 어떡해” “식물성 플랑크톤 온난화 증폭 아이고” “식물성 플랑크톤 온난화 증폭 환경 보호해야 해” 등 다양한 반응을 보였다.

/온라인 이슈팀 @mkculture.com