말라리아 증가 추세…감염자 5년만에 최대

↑ 모기/ 사진=연합뉴스

해마다 줄어들던 국내 말라리아 환자가 최근 다시 고개를 들고 있어 방역 당국이 주의를 당부하고 나섰습니다.

24일 질병관리본부에 따르면 1970년대 후반 퇴치됐던 국내 말라리아는 1993년 비무장지대(DMZ)에서 복무 중이던 군인에게서 재발하고 2000년 정점을 찍은 후 2011년 826명, 2012년 542명, 2013년 445명 등으로 연 500명 이하로 떨어졌습니다.

하지만 2014년 들어서면서 638명으로 늘어난 데 이어 2015년에는 699명(잠정)으로 증가했습니다.

국내 말라리아 환자가 최근 다시 증가세로 돌아선 데는 천안함 사건 등에 따른 남북관계 악화로 대북 말라리아 방역 지원을 중단하면서 남한 내 휴전선 접경지역 말라리아 환자가 늘어난 데다 해외여행이 활발해지면서 여행객이 말라리아에 걸려 국내 들어온 영향이 큽니다.

실제로 이른바 '해외유입' 말라리아 환자는 2010년 51명, 2011년 64명, 2012년 53명, 2013년 60명, 2014년 80명, 2015년 71명 등으로 30명 안팎에 그쳤던 2002~2009년 기간과 견줘 많이 늘었습니다.

말라리아는 모기를 매개로 전파되는 대표적 모기 매개 질환 중 하나다. 현재까지 삼일열말라리아, 열대열말라리아, 사일열말라리아, 난형열말라리아, 원숭이열말라리아 등 5가지 종류가 인체 감염 가능한 것으로 확인됐고, 이 중에서 우리나라는 삼일열말라리아만 발생 중입니다.

국내에서는 휴전선 접경지역(인천, 경기 북부, 강원) 거주자와 군인, 여행객이 주로 말라리아에 걸리며, 특히 모기가 활발하게 활동하는 5~10월 사이에 집중적으로 발생합니다.

해외에서는 아프리카, 동남아시아 등에서 연중 발생하고 있다. 전 세계적으로 97개국 약 33억 인구가 말라리아 위험에 노출된 것으로 추정됩니다. 2013년에는 약 1억9천800만명이 말라리아에 걸려 58만4천명이 사망한 것으로 알려졌습니다.

질병관리본부는 제9회 세계 말라리아의 날(4월 25일)을 맞아 국내 말라리아 위험지역을 찾는 여행객과 거주자, 해외 말라리아 발생국가를 방문하는 여행객에게 말라리아에 걸리지 않게 주의해달라고 말했습니다.

질병관리본부는 해외여행을 할 때는 여행국가에 따라 약제내성과 발생현황이 다르므로 사전에 의료기관을 찾아 의사와 상담 후 적절한 예방약을 복용해야 한다고 강조했습니다.

질병관리본부는 모기 기피제, 긴 옷 등을 이용해 모기를 피하고, 말라리아 의심증상이 나타날 때는 의사에게 여행 경력을 알리고 진료를 받도록 권고했습니다.

말라리아는 보통 12~28일의 잠복기를 거쳐 두통, 피곤함, 복부 불편감, 설사, 관절통 등이 나타납니다.

이와 관련, 질병관리본부는 홈페이지 또는 해외여행질병정보센터에서 국내외 말라리아 위험지역 및 예방약, 예방수칙 등을 안내하고 있습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]