[건강스펀지] 부모들이 놓치기 쉬운 자녀 건강관리, 어린이시력검사

도움말 : 매경헬스 건강스펀지 안과 자문의 삼성안과 김병진 원장

자녀의 올바른 건강관리는 모든 부모들의 공통된 관심사라 할 수 있다. 실제로 영유아기 때부터 여러 검진 및 예방접종 등을 실시하기 마련. 소아는 성인에 비해 면역력이 약한 만큼 부모의 세심한 보살핌이 필요하다.

그럼에도 불구하고 자녀의 건강 이상 증세를 제때 눈치채지 못 하는 사례가 비일비재하게 나타나고 있다. 특히 어린이 시력검사에 있어 소홀한 경우가 많다. 잠실안과 김병진 원장은 어린이 시력검사를 정기적으로 실시하지 않을 경우 소아 눈 질환에 시달릴 수 있다고 조언했다.

소아 눈 질환은 눈썹 찔림, 눈물흘림, 사시, 눈병 등이 있다. 어린이들은 눈 건강 이상 증세를 느껴도 제대로 표현하지 못 하는 경우가 많다. 부모가 뒤늦게 파악을 할 때 쯤이면 이미 증상이 크게 악화되어 있을 가능성이 높다.

소아 눈 질환을 뒤늦게 발견하면 어린이 시력 건강에 큰 악영향을 끼칠 수 있다. 따라서 어린이 시력검사를 정기적으로 실시해 소아 눈 질환에 대한 원인 및 증상을 미리 파악해두는 것이 필요하다.

어린이 시력검사를 통해 발견할 수 있는 주요 소아 눈 질환으로는 눈썹 찔림과 눈물흘림, 소아 사시, 소아 눈병 등이 있다.

◆눈썹 찔림

가끔 아이가 이유 없이 눈을 깜빡이면서 찡그릴 경우 눈썹 찔림을 의심해야 한다. 맨눈으로 봤을 때 아이의 속눈썹 방향이 앞 또는 위를 향하고 있다면 '덧눈꺼풀(부안검, epiblepharon)'에 의한 눈썹 찔림 질환일 가능성이 높다.

눈썹 찔림 주요 증상으로는 눈물을 유난히 많이 흘리거나 햇빛을 잘 보지 못 할 때, 수시로 눈부셔할 때, 자극으로 인해 손을 눈에 자주 갖다 대는 경우, 다른 아이들보다 결막염 등에 자주 걸리는 경우 등이 있다.

눈썹 찔림으로 인해 결막 또는 각막의 상피(껍질세포)가 손상됐다면 감염이 더 쉽게 일어날 수 있다. 특히 맨눈으로 볼 수 있지만 각막 손상 정도는 정확한 파악이 힘들다. 따라서 안과 전문의의 진료가 필요하다.

만 3세 정도까지는 눈썹 찔림에 의한 염증이 생길 때마다 안약 등으로 치료를 하며 경과 관찰을 하게 된다. 다만 가능하면 수술은 늦추는 것이 좋다. 저절로 눈썹이 덜 찌르게 되는 경우도 많고 아직 속눈썹이 얇아 심한 각막 손상을 입히지 않기 때문이다.

◆눈물흘림

또 다른 소아 눈 질환인 눈물흘림은 선천성 코눈물관 폐쇄나 협착 정도에 따라 이유 없이 눈물을 흘리게 되는 증상이다. 아울러 속눈썹 주변에 젖은 눈곱이 많아질 수 있다.

눈물흘림은 생후 6개월 이내에 진단을 하여 발견할 수 있다. 눈물길 마사지 및 안약으로 치료하면 개선을 기대할 수 있다. 다만 생후 6~8개월까지 좋아지지 않으면 점안 마취 후 탐침법으로 눈물이 내려가는 길을 뚫어야 한다.

1~2세 때까지 눈물흘림이 개선되지 않는다면 가느다란 실리콘 눈물길 확장관을 눈물배출로에 넣어주는 시술을 고려할 수 있다. 1살 이후부터는 수술 성공률이 떨어지므로 가급적 생후 6개월~1년 이내에 빠르게 치료하는 것이 좋다.

◆소아 눈 질환 3. 소아 사시 및 가성사시

사시란 두 눈이 똑바로 정렬되어 있지 않은 상태를 말한다. 증상에 따라 내사시, 외사시, 수직사시 등으로 구분할 수 있다.

내사시는 한 쪽 눈의 동자가 안쪽으로 모이는 경우를 말한다. 눈동자가 밖으로 벌어져 있을 경우 외사시로 분류하게 된다. 수직사시는 위 또는 아래로 틀어져 있는 경우다.

사시는 외관 상 보기 좋지 않고 방치하면 약시를 초래할 수 있다. 안경만으로 사시의 완전 교정이 될 수 있으나 심한 경우 수술을 고려해야 한다. 적절한 수술 시기는 연령, 사시의 심한 정도 등 여러 요소를 반영해서 결정한다.

◆소아 눈 질환 4. 소아 눈병

유행성 각결막염은 대표적인 소아 눈병으로 꼽힌다. 눈의 지속적인 충혈과 눈곱, 가벼운 통증을 야기하는 것이 특징이다. 바이러스에 의해 나타나는 눈병으로 적절한 치료를 통해 2~3주 내 증세 호전을 기대할 수 있다.

급성출혈성 결막염은 '아폴로 눈병'으로 잘 알려진 소아 눈병이다. 발병 시 충혈이 급속도로 나타나는 것이 특징이다. 증상은 심하지만 병의 경과가 유행성 각결막염보다 짧고 후유증 부담도 적다.

인두 결막염은 한쪽 또는 양쪽 눈에 염증이 생기며 고열, 인후통을 동반한다. 경우에 따라 출혈, 눈곱, 이물감과 전신발열까지 나타날 수 있다.

*도움말 : 매경헬스 건강스펀지 안과 자문의 김병진 원장(잠실 삼성안과)

원진재 매경헬스 기자 [ wjj12@mkhealth.co.kr ]