박 대통령, 아베 총리 옆자리에 앉자 첫마디가…

제22차 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 중국 베이징을 방문 중인 박근혜 대통령은 11일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 전격 대화를 나눴다.
특히 두 정상은 이 자리에서 일본군 위안부 문제 해결을 논의하는 양국 국장급 협의가 잘 진전이 되도록 독려해 나가기로 했다.
박 대통령은 이날 오후 베이징 올림픽 주경기장 내의 수영경기장인 '수이리팡'(水立方)에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 베푼 APEC갈라 만찬에서 아베 총리와 옆자리에 앉아 다양한 현안에 대해 논의했으며 이같이 의견을 모았다고 청와대 민경욱 대변인이 밝혔다.
두 정상이 만나 대화를 나눈 것은 지난 3월 네덜란드 헤이그에서 열린 핵안보정상회의 계기에 버락 오바마 미국 대통령과 함께 한미일 정상회담을 한 이후 8개월여 만이다.
이날 두 정상 간의 대화는 만찬에서의 자리 배치가 알파벳 순서로 이뤄져 옆자리에 앉게 됨에 따라 '자연스럽게' 이뤄졌다. 박 대통령의다른 쪽 옆자리에는 말레이시아 총리가 앉았다고 청와대는 전했다.
박 대통령의 이번 다자회의 순방에서는 최근 한일관계의 개선 조짐이 없어 애초 두 정상간 대화 가능성이 작을 것으로 점쳐졌다. 하지만 이런 예상을 깨고 박 대통령과 아베 총리가 '다양한 현안'을 논의한 것으로 전해져 만찬 자리에서의 정상 간 의례적인 인사 수준을 넘어 비교적 깊은 대화를 나눴을 가능성이 커 보인다.
'다양한 현안'에 대해 청와대 측은 "대통령과 아베 총리 밖에 알 수 있는 사람이 없다”며 말을 아꼈다.
박 대통령이 그동안 일본군 위안부를 비롯해 일본의 과거사 문제에 대한 일본 측의 성의있는 조치를 한일정상회담의 전제조건으로 내세워 그동안 두 정상의 회담은 이뤄지지 않았지만, 이날 APEC 무대에서 자연스럽게 마련된 자리를 통해 대화가 이뤄짐으로써 양국간 관계 회복의전기가 될지 주목된다.
[매경닷컴 속보부]