결국 갈라서게 만든 운명 ‘유승민과 김무성’

‘유승민 원내대표 거취에 관한 논의의 건’을 다룰 새누리당 의원총회가 8일 소집된 것은 결국 ‘순망치한’관계였던 비박지도부가 갈라섰다고 볼 수 있다. 지난달 25일 국무회의 발언을 통해 비박 지도부에 ‘불신임’ 카드를 던진 박근혜 대통령과 비박지도부인 김무성 대표·유승민 원내대표 간의 인연은 십여년전으로 거슬러 올라간다.
김 대표와 유 원내대표는 모두 박 대통령의 지근거리에서 보좌한 경험이 있다. 박 대통령이 한나라당 대표 역임했던 2005년 당시 김 대표는 사무총장을 역임했고, 유 원내대표는 비서실장을 맡았다. 각각 당의 살림과 대표의 일정관리를 맡은 셈이다. 박 대통령과 멀어진 모습도 비슷하다. 김 대표는 2010년 세종시 수정안을 놓고 이견을 보여 박 대통령과 사이가 벌어졌다. 한때 ‘누님’이라고 부를 정도의 관계였던 유 원내대표도 2012년 한나라당 당명 개정에 반대하고 복지 강화를 요구하면서 박 대통령과 대립하게 됐다.
이들은 출범 초기 당내 주류 계파인 친박계 견제구도를 형성하며, 청와대에 ‘할 말은 하는’ 여당 지도부를 표방했다. 이완구 전 국무총리 거취에 대한 의견을 청와대에 전하는 등 여권 기류를 청와대 의사결정에 반영하도록 한목소리를 냈다. 그러나 두 사람은 여권의 올해 상반기 최대 현안이었던 ‘공무원연금 개혁’ 처리 과정에서 국회법 파동이 튀어나오며 균열을 일으켰다.
국회법 파동 이후에는 김 대표와 유 원내대표의 입장 차이는 더욱 도드라졌다. 당초 중립을 지킬 것으로 보이던 김 대표는 친박계의 반발이 거세자 “스스로 거취를 정하도록 해야한다”며 ‘사퇴’로 기울어지는 심중을 내비쳤다. 그러나 유 원내대표가 “사퇴해야할 이유를 모르겠다”며 거부 의사를 밝히자, 7일 결국 ‘유승민 원내대표 거취에 관한 논의의 건’에 대한 의총을 소집하기로 의견을 수렴했다. 김 대표의 “당의 파국을 막기 위해 무엇이든 하겠다”라는 발언은 결과적으로 유 원내대표에 대한 사퇴 종용이 된 셈이다.
물론 이렇게라도 그간 유 원내대표가 원하는 ‘의총’을 열어주는 게 유 원내대표의 향후 정치적 입지를 배려하는 김 대표의 속내라고 보는 시각도 있다. 한 중진 새누리당 의원은 “김 대표도 박 대통령과 크게 갈라선 적이 있지만 결국 2012년 대선을 앞두고 봉합의 관계를 가졌기 때문에, ‘각을 세우기보단 일단 숙여라’라는 생각을 가지고 있다”라며 “유 원내대표가 지리할 만큼 대통령과 대립관계를 이어가기보다 당을 위해 ‘백의종군’하면, 후일에 권토중래할 수 있다는 생각도 있을 것”이라고 설명했다.
[김명환 기자]