힐러리, 美 네바다서 샌더스 꺾어…샌더스 돌풍 차단 성공

힐러리 클린턴 전 전 국무장관이 20일(현지시간) 귀중한 승리를 챙겼다.
클린턴 전 장관은 이날 미국 대선 민주당 3차 경선인 서부 네바다 코커스(당원대회)에서 경쟁자인 버니 샌더스(버몬트) 상원의원과 접전 끝에 승리를 거둬 ‘성난 민심’을 등에 업은 샌더스 의원의 ‘아웃사이더 돌풍’을 일단 차단하는데 성공했다.
특히 클린턴 전 장관은 자신의 텃밭으로 분류되는 오는 27일 사우스캐롤라이나 프라이머리(예비선거)와 최대 승부처인 3월1일 ‘슈퍼 화요일’ 대결을 앞두고 유리한 절대적으로 고지를 확보했다는 평가가 나온다.
이날 오후 3시(동부시간) 마감된 코커스의 73% 개표가 이뤄진 오후 5시48분 현재 클린턴 전 장관의 득표율은 52.2%를 기록해 47.7%에 그친 샌더스 의원을 앞선 것으로 나타났다.
클린턴 전 장관은 CNN 입구조사에서 샌더스 의원에게 다소 뒤지는 것으로 나온데 이어 개표 초반 엎치락뒤치락하는 초박빙 접전을 펼쳤으나, 라스베이거스 등 히스패닉계가 많은 지역의 개표가 점차 진행되면서 샌더스 의원과 격차를 벌려 다소 여유 있게 승리했다.
당초 네바다 주는 히스패닉 인구가 17%를 차지하고 45세 이상 유권자가 66%에 달해 소수인종과 장년층의 강한 지지를 받아온 클린턴 전 장관이 쉽게 이길 것으로 예상된 지역이었다.
하지만, 샌더스 의원이 1차 아이오와 코커스의 선전과 2차 뉴햄프셔 주의 압승을 바탕으로 맹추격해 일각에서는 그가 클린턴 전 장관을 추월했다는 관측까지 제기됐다.
때문에 클린턴 전 장관 캠프는 네바다를 일종의 ‘방화벽’으로 삼아 총력 방어를 펼쳤던 것으로 알려졌다.
[디지털뉴스국]