“우리는 죽어도 유승민은 살아 돌아와야 한다”

새누리당 공천관리위원회(이한구 위원장)와 유승민 의원(3선·대구동을)간 ‘힘겨루기’가 나흘째 이어지며 긴장감이 고조되고 있다. 이한구 공관위원장은 “유 의원의 결정을 기다리는 중”이라며 결단을 촉구한 반면 유의원은 침묵으로 일관하며 ‘버티기’ 태세에 들어갔다. 이런 가운데 친유계(친유승민계) 의원들은 “우리는 모두 죽어도 유 의원만큼은 돌아와야 한다”며 ‘유승민 살리기’ 작전에 돌입했다.
18일 현재 새누리당 공천 여부를 결정못한 지역은 유 의원의 대구 동을이 거의 유일하다. 일필휘지의 기세로 현역 컷오프(경선 배제) 명단을 발표해오던 이한구 위원장의 칼끝이 유 의원 앞에서 숨고르기에 들어간 모양새다.이 위원장은 이날 “당의 원내대표까지 지낸 사람이 당의 상황을 신경써야한다”며 “(유의원이) 걱정스러운 당 상황을 알지 않겠냐”고 운을 띄었다. 그는 “유 의원이 일찍 결론을 내려주면 우리도 빨리 일할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
이런 가운데 유 의원이 어떤 선택을 할 것인지 관심이 쏠리고 있다. 대구 모처에서 모든 연락을 끊은 채 칩거하고 있는 유 의원은 모든 가능성을 열어두고 고심을 거듭하고 있는 것으로 알려졌다. 유 의원 최측근은 “불출마나, 무소속 출마 등의 결정을 했다는 보도가 나오는데 모두 사실 무근”이라며 “일단 공관위의 결정이 나올 때 까진 아무런 결정을 하지 않으실 예정”이라고 밝혔다. 이날 유의원은 탈당 기자회견을 연 친유계 조해진 의원에게 전화를 걸어 “용기있게, 힘있게, 당당하게 하라”고 격려하기도 했다.
현재 유승민 의원이 컷오프 당할 경우 선택할 수 있는 방안은 탈당 후 무소속 출마 내지 불출마 선언 정도가 언급되고 있다. 친유계 의원들은 무소속 출마를 불사해야한다고 주장하고 있지만 10년넘게 몸담아온 새누리당을 떠난다는 것 자체가 유 의원에겐 큰 부담이 될 전망이다.
향후 당을 져버린 ‘철새 정치인’으로 낙인찍힐 수 있기 때문이다. 또 무소속으로 총선에 나선다 하더라도 박근혜 대통령의 입김이 센 대구 지역에서의 총선이 결코 만만치 않다는 이야기도 나온다. 일각에선 당선되더라도 혈혈단신으로 친박계와 사투해야하는 상황이 불보듯 뻔하기 때문에 불출마 선언 카드가 차선책이란 주장도 나온다. 새누리당 관계자는 “결국 유 의원이 결자해지의 마음으로 용단을 내릴 수 밖에 없을 것”이라고 말했다.
양측의 진통이 예상보다 길어지자 일단 지켜보기로 했던 공천탈락 친유계 의원들은 공관위의 행태를 ‘정치적 공작’으로 규정짓고‘ 유 의원 지키기’에 나섰다. 다수의 친유계 의원들은 17일부터 뜻을 모아 ‘수호대’를 자처하고 나선 것으로 알려졌다. 친유계 핵심 의원은 “공관위와 지도부가 시간을 끌며 유 의원의 자진 탈당을 압박하고 있는 것은 공당으로서 있을 수 없는 일”이라며 “새누리당의 중요한 자원인 유 의원은 당에 남아 일을 해야한다”고 밝혔다.
또 다른 친유계 의원은 “최종결정은 유 의원의 몫이나 20대 국회에 진입할 수 있도록 온 힘을 다할 것”이라며 “컷오프를 당하시더라도 무소속 출마를 권유할 계획”이라고 설명했다.
[추동훈 기자]