안철수와 박지원, JP와 냉면 먹는 이유는?

안철수 전 국민의당 상임공동대표가 9일 서울 시내 한 호텔에서 김종필 전 국무총리(JP)와의 ‘냉면회동’에 나선다. 박지원 당 비상대책위원장 겸 원내대표도 이번 회동에 참석한다. 김 전 총리는 ‘제3당의 원조’ 격인 옛 자민련(자유민주연합) 총재를 지냈다.
세 사람의 만남은 김 전 총리가 지난 19일 박 비대위원장을 만나 “안철수 전 대표와 함께 냉면을 먹자”고 제안해 성사됐다. 당시 김 전 총리는 “안철수 전 대표가 앞으로 무엇을 어떻게 할지 국민을 설득해야 한다”고 조언한 바 있다. 이후 안 전 대표는 김 전 총리의 제안에 대해 “냉면을 먹으며 더 자세한 말씀을 들을 것”이라고 답했다. 국민의당 관계자는 “추석 전 정치권 어르신을 찾아 인사를 드리기 위해 만나는 것”이라고 설명했다.
제3당의 역할과 존재감 회복을 고민하고 있는 국민의당이 김 전 총리와의 회동을 통해 돌파구를 마련할 수 있을지 관심이 모이고 있다. 아울러 안 전 대표가 이번 회동을 통해 외연 확대 효과를 노리고 있다는 분석도 나온다. 충청의 맹주인 김 전 총리는 과거 ‘DJP(김대중-김종필) 연합’을 통해 호남과 충청을 하나로 묶은 경험이 있다.
[김강래 기자]