美 "주한미군 오산기지 '탄저균 배달사고' 책임…탄저균 샘플 폐기 조치"

美 "주한미군 오산기지 '탄저균 배달사고' 책임…탄저균 샘플 폐기 조치"

↑ 탄저균 오산 / 사진=연합뉴스

지난해 4월 주한 미군 오산기지 등에 '살아 있는 탄저균'을 배달하는 사고를 일으킨 미국 육군 더그웨이 연구소에 보관 중인 탄저균 샘플이 폐기되고, 오염 가능성이 있는 관련 연구실 제독 작업이 진행되고 있다고 미 일간 USA투데이가 24일(현지시간) 보도했습니다.

USA투데이는 제니퍼 존슨 미 육군 대변인 명의로 된 성명을 인용해 또 사고 당시 최고 책임자인 윌리엄 킹 육군 준장을 부실관리와 지휘 소홀 등의 책임을 물어 중징계했다고 밝혔습니다. 현재 제20 생물·화학·방사능·핵사령부 사령관인 킹 준장은 이 중징계로 더는 보직이나 진급할 수 없게됐습니다.

또 9명의 민간인 근무자들과 한 명의 사병에 대해서도 강등, 직무정지 등의 징계가 내려졌다고 존슨 대변인은 덧붙였습니다.

성명은 이어 앞으로 탄저균 샘플을 사용하는 과정에서 안전규정을 철저히 준수하라는 조처를 내렸다고 전했습니다.

이는 지난 1월 미 국방부가 이 연구소의 탄저균 관리 감독이 크게 부실한 사실을 인정하고 킨 준장 등 12명의 관계자에 대한 징계 부과 방침을 밝힌 이후 10개월 만에 나온 조치입니다.

더그웨이 연구소는 육군 생화학무기 실험소로, 의료용 조사와 연구 목적으로 탄저균을 외부에 반출하기에 앞서 비활성화시켜야 할 책임을 지고 있습니다.

미 국방부는 지난해 상반기 미국 50개 주와 9개 국가의 194개 연구소에 '살아 있는 탄저균'이 배송된 사실이 드러나자 더그웨이 연구소에 대한 특별조사를 벌여왔습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]