트럼프 최측근 매너포트, 사흘간 방한…정재계 비공개 회동

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 선거대책위원장을 역임한 폴 매너포트가 최근 한국을 찾아 사흘간 국내 핵심 정재계 인사들과 연쇄 비공개 회동을 가진 후 출국했다.
그는 트럼프가 공화당의 대선후보로 확정된 5월부터 힐러리 민주당 후보와 대결에 돌입한 8월까지 캠프 최고위직인 선대위원장을 맡을 정도로 최측근으로 분류되는 거물급 인사다.
매너포트 전 위원장은 지난해 12월30일 한국을 찾아 지난 1일 출국하기 전까지 김종인 전 더불어민주당 비상대책위원회 대표, 손학규 전 민주당 대표, 안상수 새누리당 의원 등 정계 인사와 재계 인사들을 두루 만났다. 이외에 이병호 국정원장도 면담한 것으로 알려졌다.
매너포트 전 위원장은 최근 촛불정국 등 한국상황을 파악해 향후 트럼프정부의 외교정책 수립에 방향을 잡기 위해 방문한 것으로 알려졌다. 이번 방한과 함께 중국·일본도 방문해 시진핑 주석과 아베 총리측 고위인사들도 만나는 등 최근 민감한 동북아 정세에 대한 종합적인 분석을 시도한 흔적이 보인다.
김종인 전 대표는 "트럼프정부 출범 이후 미국 정책 등을 주로 논의했고, 개헌 등 국내 현안에 대해서도 얘기했다"며 "동북아 문제에 대해 많은 얘기를 나눴다"고 말했다.
손학규 전 대표는 "1시간 정도 대화를 나눴는데 매너포트는 최근 한국의 정치 상황에 관심이 꽤나 많아 보였다"고 말했다. 안상수 의원은 "트럼프 당선인이 철저한 기업가 마인드로 접근하고 있음을 예의주시해야 한다"고 밝혔다. 안 의원은 "우리가 석탄가스 등 자원을 많이 쓰는데 조건이 맞는다면 셰일가스 등 미국산을 쓰는게 트럼프가 원하는 방향일 것"이라면서 "대기업의 미국 진출 등 트럼프 당선인이 원하는 이야기를 우리가 해줘야 우리도 얻을 수 있다는 걸 느꼈다"고 밝혔다.
이들에 따르면 매너포트는 트럼프에 대해 궁금해 하는 국내 인사들에게 "트럼프는 아주 전략적이고 머리가 좋은 사람"이라며 "하루에 3~4시간만 잘 정도로 부지런하다"고 평가한 것으로 알려졌다. 또 "트럼프는 아주 건강하며 소통형 리더"라고 강조했다.
매너포트 전 위원장은 경제계 인사로는 윤종규 KB금융지주 회장 겸 국민은행장과 면담했다. 미국 금리 인상에 따른 한국 경제 영향, 환율 문제와 가계부채 문제 등에 대해 논의했고 매너포트 전 위원장은 긍정적인 시각에서 한국경제를 바라봤던 것으로 알려졌다.
매너포트 전 위원장은 지난해 3월 트럼프 선거캠프에 합류한 뒤 영향력을 계속 확대해가면서 지난 5월 캠프 최고위직에 올랐다. 그에게 주어진 역할은 돌풍의 주역이었던 트럼프를 어엿한 공화당의 대선후보로 자리잡게 만드는 일이었다. 이전까지 기성정치권과 사사건건 부딪혔던 트럼프 진영에 매너포트 전 위원장이 해결사로 나선 셈이다. 그는 제럴드 포드·로널드 레이건·조지 H.W. 부시의 대통령선거 운동에 참여했으며, 레이건 전 대통령 시절에는 백악관의 인사관리실에서 근무한 경력도 있다. 지난해 8월 트럼프의 지지율 하락, 우크라이나의 야누코비치 정부(친러)로부터 1270만달러의 불법자금 수수한 의혹을 받아 사퇴했다. 폭넓은 워싱턴 인맥을 바탕으로 30년 넘는 로비업계 경력을 갖추고 있다. 아프리카·남미·유럽·아시아 74개국에 걸쳐 활동했으며, 필리핀의 독재자 페르디난드 마르코스 전 대통령과 빅토르 야누코비치 전 우크라이나 대통령을 비롯해 국가정상급 고객이 많다.
[안병준 기자 / 김태준 기자 / 문재용 기자]