한미, 남북 철도 착공식 26일 진행 합의

대북제재 위반 논란이 제기된 남북 철도·도로 연결 및 현대화 착공식을 예정대로 오는 26일 진행하기로 한·미 양국이 합의했다.
한국 측 북한 비핵화 실무 협상대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 21일 오전 서울 외교부 청사에서 미국 대북 실무 협상팀을 이끄는 스티븐 비건 국무부 대북정책특별대표와 제2차 한미 워킹그룹 회의를 가진 후 "철도 연결 사업과 관련해 착공식이 예정대로 진행될 수 있게 됐다"고 말했다.
착공식 행사 자체는 대북제재 대상이 아니지만 행사를 위해 북으로 올라가는 물자들은 제재 대상이 될 수 있어 미국과의 사전 협의가 필요한 상황이었다. 이 본부장은 또 "남북 유해발굴 사업도 차질없이 진행될 수 있게 됐다"며 "북한 동포에 대한 타미플루(독감백신) 제공도 해결됐다"고 설명했다.
비핵화 협상 일정과 인도주의적 대북 지원 여부와 관련해서는 양 대표가 '계속 협의해 나가겠다'는 입장을 밝혔다. 비건 대표는 "우리는 북측 파트너와 다음 단계의 논의로 옮겨가길 희망한다"며 "논의 과정에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 차기 정상회담에 대한 일부 디테일에 관해 얘기할 수 있을 것으로 예상한다"고 말했다. 이는 2차 미·북 정상회담에 앞서 실무협상을 거치고 가겠다는 의지를 표현한 것으로 해석된다.
이 본부장은 우리 정부의 800만 달러 규모 대북 인도적 지원금 허용 여부를 묻는 질문에 "미국도 인도적 지원은 유엔 제재 대상이 아니라는 견지 하에서 이 문제를 리뷰(검토)하기 시작했다"며 "우리와 계속 의논해나갈 것"이라고 설명했다.
한편 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 20일(현지시간) 자신의 지역구였던 캔자스주 지역방송과의 인터뷰에서 "트럼프 대통령과 김정은 위원장이 새해 첫날로부터 그리 멀지 않아 함께 만나서 미국에 가해지는 위협을 제거하는 문제에 대한 추가 진전을 만들게 되기를 기대한다"고 밝혔다.
폼페이오 장관의 이날 발언은 미북 협상이 교착국면에 있는 가운데 미국의 대화 의지를 재확인한 것으로 해석된다. 그는 "우리는 여전히 북한 김정은 위원장의 비핵화 약속이 이행되도록 애쓰고 있다"며 "그동안 3~4차례 방북했고 만남을 계속 가져나갈 것"이라고 말했다.
[김제관 기자 / 안정훈 기자]