6·25전쟁에 참전해 전사한 벨기에 용사들의 넋을 기리는 추모식이 거행됐습니다.
오늘(26일) 오전 서울 용산 전쟁기념관에서 진행된 추모식에는 필리프 벨기에 국왕 내외와 디디에 레인더스 부총리 겸 외교·국방장관, 피터 드 크렘 행정안전부 장관, 벨기에 참전용사 등 50여명이 참석했습니다. 정경두 국방부 장관 등 우리 군 관계자들도 행사에 참석해 고인들을 추모했습니다.
필리프 국왕은 전쟁기념관에 세워진 벨기에 전사자 명비 앞에 헌화하고 묵념했습니다.
정경두 장관은 추모사에서 "지금으로부터 68년 전, 자유민주주의를 수호하기 위해 이름조차 들어본 적 없던 아시아의 작은 나라, 대한민국을 위해 산화하신 106명의 벨기에 전몰장병들께 깊은 경의와 존경의 마음을 표한다"고 밝혔습니다.
정 장관은 "대한민국은 한반도에 새로운 평화와 번영의 시대를 정착시켜 벨기에 참전용사들의 그 숭고한 희생에 보답하겠다"며 "참전용사 한 분 한 분을 절대 잊지 않을 것"이라고 말했습니다.
앞서 벨기에는 1951년 1월, 한반도가 절체절명의 위기에 처해있을 때 룩셈부르크 1개 소대를 통합해 보병 1개 대대 규모의 전투병력을 파병했습니다. 금굴산전투(1951.4.22~25), 학당리전투(1951.10.11~13), 잣골전투(1953.2.26~4.21) 등에서 전공을 세웠습니다. 이들 전투에서 106명의 젊은 벨기에 용사들이 희생됐습니다. 이 가운데 9명의 시신은 수습되지 못한 것으로 알려져 있습니다.
이에 정 장관은 "9구의 유해는 아직도 우리가 서 있는 이곳 대한민국 어딘가에 쓸쓸히 잠들어 있다"며 "우리 정부는 그분들의 유해가 하루빨리 그리운 고국 벨기에와 사랑하는 가족의 품으로 돌아가 영면할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 다짐했습니다.
정 장관은 1951년 벨기에 국방부 장관직에서 물러나 50세의 나이로 6·25 전쟁에 참전한 앙리 모로 드 믈랑 소령이 회고록에서 "한국전쟁은 한 국가의 자유를 수호하기 위한 전쟁이었고, 벨기에도 한국처럼 열강에 둘러싸인 소국이기에 같은 처지의 한국을 도와야 했다"고 썼다고 소개했습니다. 그러면서 정 장관은 "갈색 베레모(BrownBerets)의 벨기에 전사들이 보여준 용기와 인류애, 그리고 자유와 평화를 지키려는 책임감은 헛되지 않았다"고 말했습니다.
이어 정 장관은 "그분들의 희생이 있었기에 오늘날 대한민국이 자유와 평화를 누리며 세계 속의 강국으로 발전할 수 있었다"며 "진정한 희생과 용기에 다시 한번 머리 숙여 감사와 경의를 표한다"고 추모했습니다.
크렘 벨기에 행정안전부 장관은 추모사를 통해 "6·25 전쟁은 잊힌 전쟁이라고 하지만, 우리는 잊지 말아야 한다"며 "전쟁이 발발한 지 70년이 다 되어가는
그는 "이 전쟁에서 많은 이들이 전우를 잃거나 부상했다"며 "우리가 그들을 기억해야 할 것"이라고 말했습니다. 또한 "같은 역사가 반복되지 않도록, 이들의 희생이 헛되지 않도록, 분쟁의 확산을 방지하고, 중재하며, 예방하고, 평화를 지켜야 할 것"이라고 강조했습니다.
[MBN 온라인뉴스팀]