초신성 잔해 미스터리 천체 발견, 중성자별 가능성 제기…초신성이란?

초신성 잔해 미스터리 천체 발견, 중성자별 가능성 제기…초신성이란?

↑ '초신성 잔해 미스터리 천체 발견' / 사진= MBN (해당 사진은 위 뉴스와 관련이 없습니다.)

'초신성 잔해 미스터리 천체 발견'

초신성의 잔해에서 미스터리 천체가 발견돼 학계의 관심이 집중되고 있습니다.

24일(현지시각) 미국 우주전문 스페이스닷컴에 따르면 국제전파천문학연구센터(ICRAR) 서호주대학(UWA) 연구소 지오반나 잔나르도 박사가 이끈 연구팀이 초신성 1987A 속에서 중성자별(또는 펄서)로 여겨지는 천체의 흔적을 발견했습니다.

초신성은 사실상 별이 죽어가는 모습을 뜻하지만 은하보다 더 밝아졌다가 수주에서 수개월에 걸쳐 서서히 어두워지며 새로운 별이 탄생하는 것처럼 보이기 초신성이라 불리며, 우주 팽창의 미스터리를 풀어줄 열쇠로 알려졌습니다.

400여년 전 지구에서 가장 가까운 곳에서 폭발한 초신성 1987A의 잔해에서 미지의 방사선이 발견됨에 따라 이는 초신성 폭발의 흔적에서 생성되는 중성자별일 수 있어 천문학계의 관심이 집중되고 있습니다.

1987년 2월에 출현한 초신성 1987A는 16만 광년 떨어진 대마젤란 은하라는 왜소 은하 속 독거미 성운 근처에 있는 초신성 잔해입니다.

이는 중성자별의 강한 자기장 주위로 부는 펄서풍 성운일 수도 있다고 연구팀은 설명했습니다.

함께 연구에 참여하고 있는 토비 포터 박사는 전파 관측으로 볼 수 있는 초신성 폭발(SN 1987A)의 비대칭 형태에 관한 풀리지 않은 비밀을 파헤치고 있습니다.

연구팀은 초신성 폭발이 비대칭 형태로 일어나는 것을 재현하기 위해 주위 가스 조성의 조건을 바꾸는 것으로 펼쳐지는 충격파의 입체 시뮬레이션을 시행한 결과, 충격파의 한쪽이 다른 한쪽보다 빠르게 확산하는 것을 재현하는데 성공했습니다.

이는 초신성 잔해가 형성되는 구조나 초신성 폭발의 주변 환경에 대해 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.

이번 연구성과는 국제학술지 '천체물리학 저널(Astrophysical Journal)' 최근호에 실렸습니다.

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