서울 신림동 연쇄방화, 범인은 공익요원

3개월간 최소 10건 방화…화나면 술 마시고 귀갓길 범행

지난해 12월부터 최근까지 서울 관악구 신림동 일대에서 발생한 10건의 화재가 알고 보니 관악구청에서 근무하는 공익근무요원의 소행이었던 것으로 드러났습니다.

서울 관악경찰서는 지난해 12월 12일부터 지난 14일까지 최소 10차례에 걸쳐 재래시장과 다세대 주택 인근에 불을 지른 혐의(현주건조물방화죄 등)로 이모(28)씨를 붙잡아 조사하고 있다고 17일 밝혔습니다.

경찰에 따르면 지난해 12월 12일 관악구 신림동 삼성시장 내 한 모피공장 2층에서 공장 앞에 놓여 있던 200만원 상당의 원단이 불에 타는 화재가 발생했습니다.

6일 뒤에는 신림동 다세대 주택 앞 오토바이가, 지난 5일에는 삼성시장 내 골목길에서 소금포대 일부가 각각 불에 탔습니다.

이어 지난 13일에는 신림동의 또 다른 다세대 주택 앞 자전거에서, 이튿날에는 삼성시장 인근에 쌓여 있던 의류에 누군가 고의로 불을 낸 흔적이 발견됐습니다.

특히 지난 13일 신림동 다세대 주택 화재 당시에는 2층에 사는 김모(66·여)씨가 연기를 마셔 병원 응급실로 이송되기도 했습니다.

이처럼 신림동 일대에서 방화로 추정되는 크고 작은 화재가 잇달아 일어나자 경찰은 동일범의 소행일 것으로 추정하고 전담반을 구성해 수사에 나섰습니다.

화재현장 감식, 현장 주변 폐쇄회로(CC)TV 및 주차 차량의 블랙박스 분석 등을 통해 용의자를 특정한 경찰은 범인이 나타날 것으로 보이는 곳에서 잠복 수사에 들어갔고 14일 오전 2시 48분께 또다시 방화 뒤 귀가하던 용의자 이씨를 붙잡았습니다.

경찰 조사 결과 이씨는 2011년 11월 15일부터 관악구청에서 공익근무요원으로 복무한 것으로 밝혀졌습니다.

이씨는 소집해제 기간(2년)이 훨씬 지났지만 2012년 2월 오토바이 절도로 징역 8월을 선고받았고 지난해 3월께 무단결근에 따른 병역법 위반으로 고발돼 또다시 징역 6월을 선고받아 수감되는 바람에 아직 복무 기간이 남아 있었습니다.

이씨는 지난 1월 19일에도 무단결근으로 재차 고발돼 현재는 복무중지상태입니다.

이씨는 경찰에서 "병역법위반으로 수감됐을 당시 같은 방을 사용한 수감자에게 돈을 빌려줬는데 갚지 않아 배신감에 술을 마시고 집에 가는 길에 처음 불을 냈고 이후 여자친구가 자신이 백수라고 무시하는데 화가 나 거의 매일 술을 마시고 범행을 저질렀다"고 진술했습니다.

경찰은 현재까지 확인된 방화는 10건이나 이씨가 30번 이상 불을 질렀다고 진술한 만큼 추가 범행과 피해상황을 계속 수사할 방침입니다.