경남 귀농 지원 중단…농촌 인구 줄까 걱정

【 앵커멘트 】
농촌 인구를 늘리기 위해 귀농이 중시되고 있는 요즘인데요.
이런 시대적 흐름에 반해, 경상남도가 귀농 지원을 돌연 중단해 논란이 되고 있습니다.
강진우 기자가 보도합니다.


【 기자 】
경남 창녕에서 농사를 배우는 일에 푹 빠져 있는 박치호 씨.

부산에서 직장에 다니는 박 씨는 1년 전부터 주말만 되면 이곳에서 농사일을 배우며 귀농할 날만 손꼽아 기다리고 있습니다.

하지만, 귀농 지원이 끊긴다는 소식이 나돌면서, 귀농에 대해 다시 생각하게 됐습니다.

▶ 인터뷰 : 박치호 / 예비 귀농인
- "아무것도 모르는 상태에서 이렇게 왔으니까 지원을 좀 해줬으면 좋겠고 만약에 지원이 안 된다면 우리는 누구를 믿고 여기에 (오겠습니까?)"

올해 초까지만 해도 귀농 정책을 장려했던 경남도가 돌연 지원을 중단을 밝혔습니다.

국비와 지방비를 포함 45억 원의 예산을 기존 농업인 지원 예산으로 돌린 겁니다.

▶ 인터뷰(☎) : 경남도 관계자
- "실질적인 농사에 정착할 수 있는 사람들을 계속해서 지원하고, 양보다는 질로 가겠다는 것이거든요."

경남도는 여기에 그치지 않고 각 시·군에도 지원 중단을 권고했는데, 농촌 지역은 인구가 줄까 봐 노심초사하고 있습니다.

▶ 인터뷰(☎) : 경남 합천군 관계자
- "가능한 한 갑작스러운 중단은 조금 우려하는 게 있으니까 점진적으로 축소한다든지…."

귀농 지원이 없어지면 고령화와 저출산의 고질적 농촌 문제는 더 커질 수밖에 없다는 지적이 나오면서 논란이 일고 있습니다.

MBN 뉴스 강진우입니다.

영상취재: 진은석 기자