[단독] 검찰, 권혁세 새누리 분당갑 후보 불법 선거운동 수사 착수

서울북부지검 형사6부(부장검사 박기동)가 여론조사 결과를 조작해 군소 언론사 S일보에 두 차례 게재한 혐의(공직선거법 위반)로 새누리당 예비후보 출신 주 모씨(55)를 지난 7일 구속해 수사 중인 것으로 13일 확인됐다. S일보 취재본부장 조 모씨는 선거 브로커로 활동하면서 주씨의 범행을 도운 혐의로 지난 12일 구속 기소됐다. 주씨는 서울 은평갑 새누리당 당원들만을 대상으로 한 여론조사를 마치 일반 유권자 전체를 대상으로 한 것처럼 꾸민 혐의를 받고 있다. 새누리당 공천을 받기 위해 ‘현역 4선인 이미경 더불어민주당 의원(66)에 비해 당선가능성에서 55% 대 35%로 앞선다’는 허위 사실을 퍼뜨린 것으로 알려졌다.
수원지검 성남지청(지청장 이기석)도 권혁세 새누리당 경기 성남 분당갑 후보(60·전 금융감독원장·사진)가 연루된 불법 온라인 선거운동 사건을 형사2부에 배당하고 수사에 착수했다. 경기도선거관리위원회는 지난 11일 권 후보의 자원봉사실장 A씨와 온라인 홍보업체 대표 B씨를 공직선거법 위반 혐의로 검찰에 고발하고, 권 후보에 대해서는 수사 의뢰했다. 경기도선관위는 “A씨는 B씨의 업체와 1320만원에 계약을 맺고, B씨는 업체 직원들을 시켜 트위터와 네이버 블로그 등 SNS 계정 61개를 가동하면서 권 후보 홍보글 1231건을 게시했다”며 “유사기관을 동원해 조직적으로 선거운동을 하게 한 혐의가 있다”고 밝혔다.
20대 국회의원 총선거가 예년에 비해 한층 더 혼탁하고 과열된 양상으로 마무리되면서 검찰의 움직임도 바빠졌다. 공직선거법 위반 사건의 공소시효가 6개월로 짧은 만큼 검찰은 서둘러 수사에 나설 것으로 보인다.
검찰에 따르면 이번 총선은 금품선거는 준 데 반해 여론조작 및 흑색선전 사범은 크게 늘었다는 게 특징이다. 지난 4일, 총선일 9일 전 기준으로 검찰에 입건된 각종 선거법 위반 사범은 모두 958명이었다. 19대 총선 당시 726명이 입건됐던 것과 비교하면 32.0％가 늘어난 수치다. 흑색선전 사범은 19대 총선 163명에서 올해 366명으로, 여론조작 사범은 19대 30명에서 20대 97명으로 각각 2배, 3배 증가했다.
이에 김수남 검찰총장(57·사법연수원 16기)은 지난 5일 대검찰청 확대간부회의에서 “허위사실 공표 등 흑색선전과 여론조작은 유권자들을 현혹해 공정한 판단을 어렵게 한다”며 “흑색선전과 각종 여론조작 행위에 대해 검찰 수사력을 집중해 단호하게 대처하라”고 지시했다.
[김세웅 기자]