롯데 신영자 이사장 소환조사 임박…신변정리 재계 `촉각`

네이처리퍼블릭 대표 정운호 씨(51·수감 중)의 롯데면세점 입점 로비 의혹과 관련해 신영자 롯데장학재단 이사장(74·사진)의 검찰 소환 조사가 다가오면서 신 이사장의 거취에도 관심이 쏠리고 있다.
서울중앙지검 방위사업수사부(부장검사 박찬호)는 네이처리퍼블릭의 면세점 입점과 매장 위치 재조정 편의 등을 봐주고 17억여 원을 받은 혐의(배임수재)로 신 이사장을 조만간 소환 조사할 방침이다. 검찰은 신 이사장이 아들 장 모씨(48) 소유의 명품 유통업체 B사를 내세워 네이처리퍼블릭과 컨설팅 계약을 맺고 이 회사를 통해 뒷돈을 챙긴 것으로 보고 있다.
검찰 수사가 신 이사장을 정면으로 겨냥하면서 신 이사장이 조만간 신변을 정리해야할 것이라는 관측도 재계를 중심으로 나오고 있다. 신 이사장은 현재 호텔롯데 롯데쇼핑 대홍기획 등 계열사 8곳의 등기임원을 맡고 있다. 게다가 면세점 사업부가 있는 호텔롯데는 이달 말 유가증권시장 상장을 앞두고 있어 신 이사장에 대한 검찰 수사가 부담으로 작용할 수 있다. 현재 상장에 앞서 6일로 예정됐던 호텔롯데의 해외 기업설명회(IR)는 연기된 상태다.
앞서 정씨는 2012년부터 브로커 한 모씨(58·구속 기소)를 통해 롯데면세점 로비를 벌여왔다는 의혹이 제기됐다. 이후 2014년께 B사 등을 통해 신 이사장에게 직접 뒷돈을 건넸다는 의혹도 불거졌다. B사 측은 검찰 수사에 대비해 조직적으로 증거를 은폐한 혐의(증거인멸)도 받고 있다.
[정주원 기자]