"신동빈, 결심하면 제출할 수 있는 자료"···檢, 辛회장 이름 직접 첫 언급

롯데케미칼이 일본 롯데물산을 통해 200억원대 비자금을 조성했다는 의혹에 대해 “일본 주주들의 반대로 공식 소명 자료를 제출할 수 없다”는 공식 입장을 검찰에 전달했다. 검찰은 이에 대해 “상당히 유감스럽고 이해할 수 없다”며 “신동빈 회장(61)이 결심한다면 제출할 수 있는 자료”라고 신 회장을 수사 이후 처음으로 언급하며 압박했다.
서울중앙지검 특수4부(부장검사 조재빈)와 첨단범죄수사1부(부장검사 손영배)는 롯데케미칼 측이 변호인을 통해 지난 28일 관련 자료 제출이 어렵다고 답변했다고 29일 밝혔다.
서울중앙지검 관계자는 이날 “한국에서 대부분의 영업 활동을 하는 기업에 대한 자료 제공이 소수 일본인 주주들에 의해 거절되는 상황은 정상적이지 않다”며 “(지난 25일) 주주총회를 통해 경영권 다툼에서 승리한 신 회장이 의지만 있다면 일본 회사 관련 자료도 낼 수 있다”고 말했다. 이어 “국내 롯데그룹 계열사의 지주회사 격인 일본 롯데홀딩스나 L투자회사 등은 주주 구성이 베일에 가려져 있어 지배구조 파악에 애로가 있다”며 “사법공조를 통해 관련 자료를 받아 볼 계획”이라고 했다.
검찰의 이 같은 압박은 해외 비자금 의혹에 대해 신 회장이 직접 책임져야 한다는 뜻으로 풀이된다. 롯데케미칼은 2010년부터 2013년 석유화학 원료 물질을 협력사의 홍콩법인과 거래하면서 중간에 일본 롯데물산을 끼워 넣고 수수료를 떼주는 형식으로 비자금을 만들었다는 의혹을 받고 있다. 롯데케미칼 측은 1997년 말 외환위기 때 일본 롯데물산에서 신용 공여를 받은 대가로 수수료를 지급한 것이라고 주장하며 즉시 반박한 바 있다.
검찰은 하지만 수수료 자체가 법적 근거가 없는 것이라고 보고 있다. 서울중앙지검 관계자는 “협력업체 A사가 모든 수입 절차를 대행했고, 당시 롯데케미칼의 자금 사정을 봤을 때 일본 계열사의 금융 지원을 받아야 할 상황도 아니었다”며 “대행사 역할을 한 것처럼 끼워넣기를 하고 이익을 남긴 구조는 (통상의) 기업 사건에서 주로 비자금을 조성하는 통로”라고 말했다.
한편 네이처리퍼블릭 전 대표 정운호 씨(51·구속 기소)의 롯데면세점 입점 및 매장 위치 재조정 로비 의혹과 관련해 신영자 롯데장학재단 이사장(74)이 다음달 1일 피의자 신분으로 검찰에 소환된다.
신 이사장은 정씨 브로커 한 모씨(58·구속 기소)와 아들 장 모씨(49)가 운영하는 유통업체 B사를 통해 15억원을 받고 네이처리퍼블릭이 롯데면세점에 들어와 유리한 조건에서 영업할 수 있도록 뒤를 봐준 혐의(배임수재)를 받고 있다. 신 이사장은 B사 회사 자금을 빼돌려 거액의 비자금을 조성했다는 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령)도 받고 있다. 검찰은 장씨가 B사로부터 수년 간 100억원이 넘는 급여 등을 받아간 사실을 확인했다. 신 이사장이 B사 경영을 총괄한 점으로 미루어 이 돈이 비자금을 조성에 활용된 것으로 보고 있다.
[김세웅 기자 / 정주원 기자]