정호성 전 비서관 특검팀 첫 소환 '무슨 말 할까'

↑ 사진=연합뉴스

박근혜 대통령을 오랜 기간 가장 가까이서 보좌한 정호성(47) 전 청와대 부속비서관이 25일 오후 2시 '박근혜-최순실 게이트' 특별검사팀에 처음으로 소환되면서 그의 '입'에 관심이 쏠립니다.

청와대 대외비 문건을 '비선 실세' 최순실(60·구속기소)씨에게 건넨 혐의로 이미 구속기소된 그는 '문건 유출' 뿐만 아니라 최씨의 국정 개입 전반에 대해 실마리를 제공할 인물로 거론됩니다.

정 전 비서관은 박 대통령 취임 전후로 박 대통령은 물론 최씨와도 수시로 연락하며 두 사람 사이에서 연결고리 역할을 했습니다. 검찰 수사에서 그가 최씨에게 넘긴 것으로 드러난 외교·안보 등 대외비 문건만 47건입니다.

특히 정 전 비서관은 박 대통령, 최씨와의 통화내용을 수시로 녹음해 그 파일이 수사 과정에서 드러나면서 '국정농단'의 물증으로 주목받았습니다. 파일 중에는 그가 최씨와 박 대통령의 취임사를 논의하거나, 최씨를 '선생님'이라고 부르며 깍듯하게 대한 정황도 담겼습니다.

박 대통령과 최씨 사이에 오간 대화 내용을 가장 잘 아는 측근인 정 전 비서관을 상대로 박영수 특검팀은 기존 검찰이 기소한 혐의 외에 나머지 의혹도 강도 높은 추궁을 할 전망입니다.

세월호 참사 당일 박 대통령의 '7시간' 행적이나 '비선 진료' 의혹, 김기춘(77) 전 청와대 비서실장과 우병우(49) 전 민정수석의 비위 의혹 등도 조사 내용에 포함될 수 있습니다.

특히 정 전 비서관은 최씨의 단골 병원 원장 김영재씨의 부인인 박채윤씨와 통화한 정황이 드러난 바 있어 '세월호 7시간'과 김씨 '특혜 의혹' 등에 대한 진술이 주목됩니다. 김씨는 박 대통령을 세월호 참사 당일 '비선 진료'했다는 의혹에 휩싸였습니다.

특검팀은 이날 정 전 비서관을 소환해 혐의에 대한 기존 진술을 확인하는 것에 더해 일부 새롭게 조사할 부분도 있다고 설명했습니다.

정 전 비서관이 적극적으로 진술할 경우 기존 검찰 수사에서 한 발 더 나아가 뇌물죄 입증에 결정적인 단서를 제공할 가능성도 있습니다.

다만 그가 20년 가까이 박 대통령 곁을 지키며 '충성'한 인물인 만큼 대통령에게 불리할 진술을 할 가능성은 작다는 관측도 제기됩니다.

그는 안봉근(50) 전 청와대 국정홍보비서관, 이재만(50) 전 총무비서관과 함께 1998년 4월 박 대통령이 대구 달성군 보궐선거에서 당선된 직후부터 보좌하며 '문고리 3인방'으로 불렸습니다.

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