천호식품 김영식 회장 사퇴…가짜 홍삼 사태 책임

건강보조식품 제조 유통업체인 천호식품의 김영식 회장이 '가짜 홍삼' 사태의 책임을 지고 사퇴한다.
김 회장은 6일 언론에 보낸 사과문을 통해 "홍삼제품과 관련해 국민 여러분께 큰 실망을 안겨드려 머리 숙여 사죄한다"며 "창업자로서 많은 분께 실망을 드린 데 대해 책임을 통감하고 회사 등기이사와 회장직에서 사임한다"고 밝혔다.
이어 "앞으로 천호식품은 내·외부 전문가로 구성된 경영혁신위원회를 통해 고객 신뢰를 회복하는 노력을 지속해 나가겠다"고 말했다.
김 회장은 지난해 말 촛불집회를 폄하했다가 사과한 데 이어 최근에는 가짜 홍삼제품의 유통 사실까지 드러나 물의를 빚자 사임을 결정했다고 알려졌다.
천호식품은 물엿과 캐러멜 색소가 섞인 홍삼 제품을 '100% 홍삼 농축액'으로 팔다 검찰에 적발됐다. 이에 식품의약품안전처는 천호식품에 건강기능식품에 관한 법률 제24조 제1항을 위반한 혐의로 판매중지와 회수조치를 내렸다.
앞서 김 회장은 지난해 11월 4일 온라인 카페에 '나라가 걱정됩니다'는 제목의 글을 게재했다가 비난을 받기도 했다.
당시 김 회장은 "뉴스가 보기 싫어졌다. 촛불시위, 데모, 옛날이야기 파헤치는 언론 등 왜 이런지 모르겠다"며 촛불집회 참가자들과 언론을 비판했다.
이어 "국정이 흔들리면 나라가 위험해진다"며 "똘똘 뭉친 국민 건드리면 겁나는 나라, 일당백 하는 나라 이런 생각이 들도록 해야 하는데, 다른 나라에서 우리나라를 보는 시각이 무섭다"고 주장했다.
김 회장은 비난 여론이 거세지자 게시물을 삭제했다. 하지만 캡처된 관련 글은 소셜네트워크서비스(SNS)상에서 큰 논란을 빚었다.
[디지털뉴스국 박소현 인턴기자]