"하룻밤 수백만원 벌이"…금강 다슬기 불법채취 기승

최근 충북 영동지역 금강유역서 그물을 이용한 다슬기 불법채취가 기승을 부리고 있습니다.
채취업자들이 촘촘한 그물로 채 자라지 않은 어린 다슬기까지 싹쓸이하면서 수중 생태계 파괴가 심각합니다.
영동군은 지난 5일 오전 3시께 양산면 송호리 금강에서 폭 4ｍ가량 되는 그물을 끌고 다니면서 다슬기를 잡던 A씨를 적발했습니다. 군은 현장에서 그물 2개와 불법 채취한 다슬기 200㎏을 압수했습니다.
이 중에는 채취가 금지된 몸길이 1.5㎝ 미만의 어린 다슬기도 다수 포함됐습니다. 군은 A씨를 내수면보호법위반 혐의로 사법당국에 고발할 방침입니다.
지난달 23일 밤에는 황간면 월류봉 인근 초강천에서 그물로 다슬기를 불법채취하던 B씨 등이 충북지방경찰청 광역수사대에 적발됐습니다.
이 지역 하천은 물이 맑고 자갈 깔린 여울이 많아 다슬기가 흔하다. 주변에 가공업소나 전문 식당도 여러 곳 성업 중입니다.
철분함량이 높은 다슬기는 간 기능과 빈혈 등에 효능이 있는 것으로 알려지면서 수요가 늘어나는 추세입니다. 이 틈을 이용해 중국산이 들어오고 있지만, 수입 과정에서 신선도가 떨어지다 보니 냉동이나 가공용으로 유통되는 경우가 대부분입니다.
당연히 살아있는 상태로 유통되는 국산 다슬기는 귀한 대접을 받을 수밖에 없습니다.
이 지역에서 잡힌 국산 다슬기는 중간 상인을 통해 1㎏당 1만원을 웃도는 가격에 거래됩니다. 그물 등을 이용해 대량 채취할 경우 하룻밤에 수 백만원의 수입도 가능하다는 계산이 나옵니다.
한 어민은 "특수제작된 그물로 강바닥을 훑고 다니면 3∼4시간에 족히 100㎏ 정도는 건져 올릴 수 있다"며 "돈 되는 일이다 보니 불법채취가 끊이지 않는다"고 지적했습니다.
이어 그는 "다슬기 그물은 새끼손가락이 들어가지 않을 정도로 촘촘하게 만들어져 어린 다슬기까지 남아나지 않는다"며 "그물질이 이뤄진 곳에서는 한동안 다슬기를 구경하기 힘을 정도"라고 덧붙였습니다.
내수면보호법에서는 몸길이 1.5㎝ 미만의 어린 다슬기 채취를 금지하고 있습니다.
당국은 불법채취가 성행하는 것은 알고 있지만, 단속이 쉽지 않다고 하소연합니다.
영동군 관계자는 "불법 다슬기 채취가 야음을 틈타 비밀리에 이뤄져 적발하기가 쉽지 않다"며 "현지 주민 등의 제보 없이는 사실상 단속이 불가능하다"고 어려움을 토로했습니다.
군은 지난해 주민 제보와 경찰 협조 등을 통해 8건의 다슬기 불법채취 현장을 적발했습니다.