공대생이 만든 글쓰기 앱 `씀` 대박 비결은

↑ 애플리케이션 '씀' 이미지 [사진 제공 = 이지형 '씀' 대표]

인간은 누구나 표현 욕구가 있다. 무언가를 쓰는 것은 이같은 욕구를 표출하는 것이라고 할 수 있다. 글쓰기도 인간의 여러 본능 중 하나다.
이런 '쓰기 욕구'를 충족시키는 애플리케이션(이하 앱) '씀'이 2015년 12월 출시된 이래, 누적사용자가 90만 명(1월 10일 기준)을 기록하며 인기를 끌고 있다. 이 앱은 하얀색 바탕에 검은색 글자만으로 이뤄져 있다. SNS에서 기본옵션이라고도 볼 수 있는 '좋아요'나 댓글을 남길 수 있는 곳도 없다. 마치 원고지 한 장처럼 구성된 이 앱은 쓰기 욕구를 불러일으키는 데다가 본명이 아닌 필명으로 활동할 수 있어 마치 작가가 된 기분도 느낄 수 있다.

↑ 애플리케이션 '씀'을 만든 이윤재 대표(왼쪽)와 이지형 대표 [사진 = 엄하은 인턴기자]

이 앱을 만든 사람은 공대생 두 명이다. 이윤재 씨(27·UNIST 디자인 및 인간공학부 4년)와 이지형 씨(24·UNIST 컴퓨터공학 3년)는 재미난 일을 찾다가 그들의 공통 관심 분야에 집중했다. 바로 글쓰기였다. 각각 디자인과 컴퓨터공학을 전공한 이들은 특기를 살려 지난 2015년 후반기를 꼬박 투자해 '씀'을 만들었다.
이지형 씨는 지난 11일 매경닷컴과 인터뷰를 통해 "매일 가지고 다니던 스마트폰에서 글을 쓸 수 있는 공간이 있으면 어떨까하는 생각을 했다"며 "단순히 텍스트만 쓴다고 글쓰기가 아니라고 생각한다. 기존 SNS는 진정한 글쓰기 공간이 될 수 없다고 봤다"며 이 앱의 탄생 계기를 설명했다.
2015년 12월 4일 출시 첫날 15명에 불과했던 사용자 수는 이후 150명, 1000명으로 늘어나더니 한 달 만에 1만 명으로 늘었다. 사용 연령층은 10대부터 50대 중·장년층까지 다양하다. 주된 사용 연령층은 10대 후반에서 20대이며, 여성과 남성의 비율은 7대 3 정도다.
남녀노소 누구나 사용하고 있는 이 앱의 인기 비결은 뭘까. 이윤재 씨는 "좋아요나 댓글이 없다는 것이 자신의 글이 평가받는다는 부담감을 덜어낸 것 같다"며 "애초에 좋아요나 댓글이 왜 굳이 필요한가 싶었다. 글을 쓸 만한 공간을 만들고 싶었고, 글쓰기에 방해되는 요소는 없애고 싶었다"고 설명했다.

↑ '조바심'이라는 글감에 익명의 한 사용자가 글을 남겼다 [사진 = 엄하은 인턴기자]

그들은 방해 요소를 없앤 대신 글감이라는 '쓸 거리'를 제공했다. '씀'은 매일 하루에 2번, 아침저녁으로 글감을 전한다. 앱에서 '어긋나다, 백지, 양면성' 등 단어 혹은 동사로 이뤄진 글감과 짤막한 글귀만을 제시하면 사용자가 이 글감을 사용해 자신의 글을 적는 방식이다. 완성한 글은 공개 모드로 올려 다른 사람들과 공유할 수도 있으며 다른 사용자 역시 마음에 드는 글을 '담기'와 '구독' 기능을 사용해 따로 저장할 수도 있다.
매일 아침 7시에 올라온 글감에는 오후가 되기도 전에 500여 개의 글로 확산된다. 평균 하나의 글감에 2000~3000개의 글이 모인다. 유명한 작가는 아닐지라도 평범한 사람들의 진솔한 이야기는 공감대를 만들기에 충분하다.
물론 출시 이후 줄곧 반응이 좋았지만 서버 오류나 글 유실 등의 어려움도 겪었다. 이 씨는 "예상치 못했던 문제들이 있었지만 부딪히며 해결해 나갔다"며 "여전히 앱 실행 화면의 버튼 위치를 어디에 둘 건지 등 크고 작은 개선점들을 고민해나가며 해결하고 있다"고 덧붙였다.
이런 시행착오는 지금의 씀에 완성도를 높였고 지난해부터는 인쇄와 출판으로 영역을 넓히고 있다. 사용자가 자신이 쓴 글을 묶어 원하면 최소 1권부터 책으로 만들 수 있게 한 것이다.
이 씨는 "앱에 차곡차곡 모아둔 자신의 글을 종이 책으로 만들어 낼 수 있다"며 "지난달에는 '씀'이 출판사 역할을 하며 사용자 중 인기 있는 글쓴이 한 분의 글을 묶어 책을 발매했다"고 말했다. 그는 "글을 쓰는 공간을 넘어서 앞으로는 출판의 매개체가 되고 싶다"며 의지를 내비쳤다.
[디지털뉴스국 엄하은 인턴기자]