속초 신흥사 극락보전 보물된다

↑ 속소 신흥사 극락보전 정경 [사진 제공 = 문화제청]

문화재청(청장 김종진)이 강원도 속초시에 있는 속초 신흥사 극락보전(束草 神興寺 極樂寶殿)'이 국가지정문화재 보물 제1981호로 지정된다고 4일 밝혔다.
속초 신흥사는 외설악 동사면 기슭에 자리한 사찰이다. 652년(신라 진덕여왕 6년) 자장율사가 향성사라는 이름으로 창건했다고 전해진다. 임진왜란 이후인 1642년(인조 20년) 화재로 사라진 것을 2년 뒤 원래 터에서 아래로 약 4km(10리) 떨어진 곳에 다시 세워 이후 여러 차례 중수를 거쳤다.
신흥사 극락보전은 '설악산신흥사대법당중창기'(1749년), '신흥사극락전중수기'(1770년), '신흥사극락보전중수상량문'(1821년)에 따르면 1749년(영조 25년)부터 1821년(순조 21년)까지 네 차례 수리가 이뤄졌음을 알 수 있다.
신흥사 경내는 마당을 중심으로 주불전인 극락보전과 출입문인 보제루가 마주 보고, 마당 좌우에 운하당(승려 거처 공간)과 적묵당(수행을 막 시작한 스님의 수행 장소)이 자리잡고 있는 사동중정형 배치를 이룬다. 사동중정형은 마당을 중심에 두며 앞뒤 누각과 불전, 좌우 두 요사 등 네 건물로 구성된 가람형태를 가리킨다.
문화재청 관계자는 "극락보전은 18세기 중엽에 중건한 정면 3칸, 측면 3칸의 다포(多包·공포를 기둥 위뿐만 아니라 기둥 사이에도 배열한 것)식 팔작지붕 건물"이라며 "18~19세기 영동지방의 중요한 왕실 원당사찰로서 세부의장과 공포형식 이 우수하고, 기단과 계단, 창호 등 고품격 요소들도 잘 보존돼 있다"고 말했다.
이 중 기단의 모란, 사자 문양과 계단 난간 소맷돌의 삼태극(원을 3개로 분화한 태극 형태), 귀면, 용두 문양 조각들은 다른 사찰에선 보기 힘든 사례들이다.
[김시균 기자]