`폭탄 사이클론` 美중서부 강타…아이오와·네브래스카 비상사태 선포

'폭탄 사이클론'(bomb cyclone)이 미국 중서부를 강타하면서 피해가 커지고 있다.
50년 만의 기록적인 홍수를 맞은 네브래스카주를 중심으로 가옥 수백 채가 침수하고 제방 수십 곳이 유실됐다. 인명 피해도 최소 3명에 이르고 있다.
18일(현지시간) 미 언론에 따르면 이날 오전 현재 무너지거나 균열이 발견된 제방의 길이는 4개 주(州)에 걸쳐 약 200마일(322㎞)에 달한다. 제방이 무너지면서 가옥과 도로, 교각이 침수된 것으로 보고된 주는 네브래스카, 아이오와, 미주리, 캔자스 등이다.
폭탄 사이클론은 북극 기류와 습한 공기가 만나 생성되는 저기압성 폭풍이다. 통상 24시간 이내에 기압이 24밀리바 넘게 급격히 떨어질 때 나타나는 기상 현상으로, 갑자기 기온이 올라가는 것과도 관련돼 있다.
피해는 주로 겨우내 쌓인 눈과 결빙이 급속 해동되면서 일어났다. 미주리강 상류에서 불어난 강물이 하류 지역 범람을 초래했다.
네브래스카에서는 50대 농부 한 명이 급류에 휩쓸려 숨졌다. 침수 지역에서 실종된 주민 2명도 사망한 것으로 확인됐다고 NBC뉴스가 전했다.
현재 아이오와주 40개 카운티, 네브래스카주 50개 카운티가 비상사태를 선포했다.
[디지털뉴스국 이성구 인턴기자]