미세먼지 탓?…올해 초 호흡기질환자 최근 5년간 가장 많아

올해 초 최악의 미세먼지가 한반도를 덮치면서 호흡기 질환으로 119 구급차를 이용한 환자 수가 올해 1분기 급증한 것으로 드러났다.
10일 소방청에 따르면 올해 1분기 119구급차를 이용한 호흡기질환자는 2만1849명으로 지난해(2만512명)에 비해 1337명(6.5%)이 늘었다. 2015년 1만1387명, 2016년 1만727명, 2017년 1만1375명 등 1만명 초반대를 유지하다가 2018년 2만512으로 전년 대비 80.3% 폭증한 데 이어 올해 더 늘어났다.
특히 미세먼지 비상저감조치가 7일 연속으로 실시된 지난 3월에는 호흡기질환자가 7618명으로 지난해 3월(5904명)에 비해 29%가 증가했다. 3월만 놓고 보면 4122명(2017년)에서 5904명(2018년), 그리고 올해 7618명으로 환자가 급격히 늘었다.
차명일 소방청 중앙119구급상황관리센터장은 "황사와 미세먼지가 심해지는 봄철을 맞아 호흡기질환 예방을 위해 미세먼지 예보가 '나쁨'과 '매우 나쁨'이 되는 날에는 되도록 외출을 자제해야 한다"며 "119 도움이 필요할 경우에는 응급의료상담이나 119구급차로 병원이송을 요청해 달라"고 당부했다.
[나현준 기자]