매팅리 감독, “푸이그, 지켜보는 재미가 있다” 흡족

[매경닷컴 MK스포츠 김원익 기자] 돈 매팅리 LA다저스 감독이 데뷔 하자 마자 눈부신 활약을 펼치고 있는 ‘특급 유망주’ 야시엘 푸이그를 바라보며 기쁨을 감추지 못했다.
다저스는 5일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 2013 메이저리그 샌디에이고 파드리스와 홈경기에서 푸이그의 동점 스리런홈런과 쐐기 투런홈런에 힘입어 9-7로 승리, 25승(32패)째를 기록했다.

이날 동점과 역전이 반복되는 난타전에서 가장 빛난 별은 우익수 1번타자로 선발 출장한 푸이그였다. 겨우 메이저리그 데뷔 이후 2경기째. 이 겁 없는 루키는 5회 동점 스리런홈런으로 데뷔 첫 홈런을 신고한데 이어 6회에는 쐐기 투런 홈런포를 터뜨려 다저스타디움을 열광의 도가니에 빠뜨렸다. 이날 최종성적은 홈런 2방 포함 4타수 3안타 5타점. 전날 데뷔전 4타수 2안타 1어시스트 활약까지 포함하면, 2경기서 무려 5안타 5타점의 맹활약이다.
매팅리 감독 또한 푸이그에 빠져들었다. 경기 종료 후 매팅리 감독은 LA타임즈와의 인터뷰에서 “이제 몇 가지 성장통이 있을 것이다. 그러나 그것은 다른 측면에서 본다면 정말, 정말로 좋은 일”이라고 했다. 거듭 ‘Really’라는 표현을 쓰면서 푸이그의 성장 가능성에 대해서 긍정적으로 전망했다. 실제로 이날 푸이그는 4회 샌디에이고가 2-5로 달아나는데 빌미가 되는 실책을 저지르기도 했지만 곧바로 5회 동점 스리런 홈런을 터뜨리며 자신의 실수를 만회했다.
매팅리 감독은 “푸이그는 두 개의 인상적인 홈런을 쳐냈다. 우리는 방금전에 이 아이(푸이그)가 할 수 있는 모든 것을 조금 지켜봤다. 그는 지켜볼만한 재미가 있는 선수”라며 거듭 극찬을 아끼지 않았다.
CBS 스포츠, ESPN 등의 주요 미국 언론들은 푸이그의 이날 활약상을 소개하며 새로운 스타 탄생에 주목했다. ESPN은 “푸이그가 다저스 구장을 찾은 관중들로부터 ‘커튼 콜’을 받았다”며 현지의 뜨거운 분위기를 알렸다.
다저스로서도 역사적인 데뷔다. 푸이그는 2경기서 2홈런 5타점을 올렸는데, 다저스 선수로는 지난 1947년 4월17일 보스턴 브레이브스를 상대로 6타점을 올린 스파이더 조젠센 이후 첫 2경기 ‘1홈런 5타점 이상’을 기록한 선수로 이름을 올리게 됐다.
푸이그는 경기 종료 후 “나는 이곳에 있는 것만으로 행복하다”는 소감을 남겼다.
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