타인의 도움 절실했던 한국, 홀로서기 못했다

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 대한민국이 8회 연속 월드컵 진출의 금자탑을 쌓았다. 폄하하려는 건 아니지만 그 과정이 참으로 찝찝하고 씁쓸하다. 단지 이란에게 2014브라질월드컵 최종예선 마지막 경기를 졌기 때문이 아니다. 9부 능선을 넘었지만 자력으로 월드컵 본선 진출을 이루지 못했다. 결국 타인의 도움을 받았다. 부인할 수 없는 사실이다.
카타르와 레바논이 돕지 않았다면, 한국은 A조 2위도 차지하기 힘들었다. 우스갯소리일 수 있으나 기록으로 그렇게 나타난다. 예전 같이 혼자만의 힘으로 난관을 돌파하며 깃발을 거머쥐던 모습은 온 데 간 데 없었다.

카타르와 레바논이 도와주지 않았다면, 한국축구의 현 주소는 더욱 암담했을 터다. 사진=김영구 기자

한국은 우즈베키스탄을 가까스로 따돌렸다. 골 득실차에서 1골차로 앞섰다. 다득점의 여유가 있었지만, 1골 뿐이었다. 한국이 이란에게 1골을 더 내주고 우즈베키스탄이 카타르에게 실점하지 않았다면, 한국은 조 3위로 밀려나는 초상집 분위기를 겪었을 터다. 한국이 그렇게 우즈베키스탄을 제치고 오를 수 있었던 데에는 미리 많은 골을 넣고 또한 승점을 쌓았기 때문이다. 따라서 카타르와 레바논의 도움이 매우 컸다.
한국은 카타르를 상대로 2승을 챙겼다. 6골을 넣었고 1골을 내줬다. 한국이 13골을 넣었으니 절반 가까운 득점을 카타르를 상대로 터뜨린 것이다. 한국이 다득점과 함께 골 득실차를 벌릴 수 있었던 건 ‘만만한’ 카타르가 있었기 때문이다. 카타르전 연승이 없었다면, 한국의 현 주소는 더욱 내려갔을 터다.
한국에게 가장 큰 도움을 준 건 최하위 레바논이었다. 레바논은 한국과 우즈베키스탄, 둘 다 상대해 1무 1패를 기록했다. 승점 4점을 안겨준 건 같았으나 골 득실차는 달랐다. 레바논을 상대로 한국은 4득점 1실점을, 우즈베키스탄은 2득점 1실점을 기록했다. 레바논전만 해도 한국과 우즈베키스탄, 두 나라의 골 득실차는 +2 차이가 났다.
가슴을 졸였다. 한국-이란전이 종료된 뒤에도 웃을 수 없었다. 우즈베키스탄-카타르전 결과가 끝나지 않았고, 자칫 8회 연속 월드컵 본선 진출의 꿈이 미뤄질 수 있었다. 그만큼 타인의 힘에 의존했던 월드컵 최종예선이다.
4년마다 고전을 면치 못했던 건 사실이나, 2006년 대회와 2010년 대회에서는 일찌감치 확정은 했었다. 타인의 도움 없이 자력으로 이뤄낸 값진 결실이었다. 그러나 이번에는 달랐다. 냉정히 말해, 조별리그 탈락한 카타르전과 레바논전을 그르쳤다면 최악의 시나리오도 가능했다. 더 이상 홀로 일어서지 못하고 있는 안타까운 현실이다. 눈치도 보고 운도 따라야 한다. 그렇기에 8회 연속 월드컵 본선 진출 꿈을 이루고도 더욱 실망감과 상실감이 클 수밖에 없었다.
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