‘벨 수비효과’ 바라본 유지현의 냉철한 시선

[매경닷컴 MK스포츠 서민교 기자] 2014시즌 LG 트윈스 내야가 확 바뀐다. 가장 두드러진 변화는 새 외국인 타자 조쉬 벨(28)의 영입과 3루수였던 정성훈(34)의 1루수 전환이다. 유지현(43) 수비코치는 LG 내야 수비의 변화 효과에 대해 어떤 생각을 갖고 있을까.

↑ 3루수에서 1루수로 전환한 LG 트윈스 베테랑 내야수 정성훈. 사진=MK스포츠 DB

▲ 정성훈 1루수 전환 “적응 이상무”
지난해까지 LG 붙박이 3루수였던 정성훈이 올해부터 1루수로 포지션을 전환했다. 벨의 영입에 따른 포지션 변경이라는 시선이 지배적이었다. 지난해 드러난 정성훈의 3루 수비 불안 때문이다.
결과적으론 맞지만, 순서가 좀 다르다. 정성훈의 1루수 전환은 벨을 영입하기 전부터 예정된 수순이었다. 유지현 코치는 “정성훈의 포지션 변경은 외국인선수 때문에 한 것 아니다”라고 못 박은 뒤 “벨이 오기 이전부터 구상하고 계획된 일이었다”고 밝혔다. 이어 “정성훈의 장점을 극대화시키고 체력적으로도 안배를 시킬 수 있는 최선의 선택을 한 것”이라고 덧붙였다.
정성훈은 스프링캠프에서 1루 수비에 집중했다. 시범경기에서 보인 1루수 정성훈은 합격점을 받을 만했다. 까다로운 타구도 안정적으로 처리했다. 3루에 있을 때보다 확실히 편안한 모습이었다.
유 코치는 “시즌 초반에는 혼란스러움이 있을 것이라고 예상한다. 시계 방향으로 하다가 시계 반대 방향으로 맞춰야 하기 때문에 생소한 것도 있을 것이다”라면서도 “그래도 지금까지 적응을 아주 잘하고 있다는 것은 고무적이다”라고 밝혔다.

↑ 유지현 수비코치가 새 외국인 타자 조쉬 벨의 3루 수비 능력에 두둑한 합격점을 줬다. 사진=MK스포츠 DB

▲ “벨의 송구 능력 최고”
기대보단 우려가 컸던 조쉬 벨이 최대 장점인 수비에서 확실한 눈도장을 찍었다. 지난 11일 마산 NC 다이노스전 시범경기 단 한 경기로 팬들을 사로잡았다. 두 차례 선보인 메이저리그급 환상적인 수비는 탄성을 자아내기 충분했다.
LG의 레전드 유지현 코치가 본 벨은 어땠을까. 유 코치는 최대한 냉정하게 벨의 수비에 대해 평가했다. 유 코치는 “국내 다른 선수들과 비교했을 때 괜찮은 수준 이상이다. 일단 체형 자체가 3루수로 딱 맞는다”고 밝혔다.
유 코치는 구체적인 이유도 이어졌다. 벨은 수비에서 장단점이 있는 선수다. 대신 단점을 장점으로 커버한다. 유 코치는 “벨은 핸들링이 기본적으로 좋다. 발이 느린 것을 핸들링으로 처리한다. 또 몸이 유연해 수비 폭이 넓지 않은 편인데도 충분히 자기 역할을 해내는 선수”라고 설명했다.
특히 벨의 송구 능력에 대해서는 엄지손가락을 치켜들었다. 유 코치는 “벨의 송구 능력은 정말 좋다. 스텝을 밟지 않고도 제자리에서 던질 수 있는 강한 어깨가 있다”며 “순발력 있고 강한 송구 능력은 더블 플레이를 하는데 강점이 있다”고 전했다.
벨의 영입으로 LG의 내야는 탄탄해졌다. 붙박이 2루수 손주인을 필두로 김용의는 지난해 1루 백업에서 3루로 포커스를 맞췄고, 유격수도 권용관의 선발이 예상돼 오지환을 긴장시키고 있다. 유 코치는 “주전과 백업의 기용 폭이 확실히 넓어졌다”며 “두산처럼 어떤 선수가 나와도 될 정도로 백업이 보강됐다”고 벨의 영입 효과를 반겼다.
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