‘물꼬 튼’ 박병호, 홈런 없이도 강한 ‘4번타자’

[매경닷컴 MK스포츠 서민교 기자] 홈런은 없었다. 그러나 존재감은 강했다. 넥센 히어로즈 4번타자 박병호가 3년 연속 MVP 등극에 한 걸음 더 다가섰다.
넥센은 10일 목동구장에서 열린 2014 프로야구 한화 이글스와의 홈경기서 4-2로 이겼다. 3연승을 기록한 넥센은 71승(44패1무)째를 올리며 선두 삼성 라이온즈를 추격했다.

↑ 10일 오후 서울 목동야구장, "2014 프로야구" 넥센 히어로즈와 한화 이글스의 경기에서 6회말 무사 넥센 이성열이 삼진 당하는 사이 1루주자 박병호가 2루도루에 성공한 후 사인을 보내고 있다. 사진(목동)=한희재 기자

넥센은 외국인 선발 헨리 소사가 8⅓이닝 동안 120개의 투혼투를 선보이며 6피안타 11탈삼진 1볼넷 2실점으로 시즌 9승(2패)을 달성했다. 소사는 8회까지 무실점 완벽투로 2012년 이후 두 번째 완봉승을 노렸으나 9회 2실점을 하며 아쉬움을 남겼다. 그러나 소사는 시즌 한국 무대 첫 두 자릿수 승수에 1승만 남겨뒀다.
넥센 마무리 손승락은 2-4로 쫓긴 9회 1사 1, 2루 위기서 마운드에 올라 김태완을 병살타로 잡아내 시즌 30세이브를 달성했다. 손승락은 역대 세 번째 3년 연속 30세이브 고지에 오르며 이 부문 단독 선두에 올라섰다.
소사의 어깨를 가볍게 한 것은 역시 넥센의 방망이였다. 넥센은 2~4회 꾸준히 1점씩을 보태며 소사의 승리투수 요건을 갖췄고, 7회 추가 득점에 성공하며 4-0 리드를 잡았다.
넥센 공격의 시작점은 박병호였다. 박병호는 한화 외국인 선발 타투스코를 초반부터 흔들었다. 박병호는 2회말 선두로 나선 첫 타석에서 중견수 키를 훌쩍 넘기는 2루타를 때렸다. 이후 이성열의 안타에 이어 폭투로 홈을 밟아 선취 득점에 성공했다. 박병호의 시즌 117득점. 팀 동료 서건창(119득점)을 2개차로 따라붙었다.
박병호는 3-0인 6회말 선두로 나선 세 번째 타석에서도 좌전 안타를 기록한 뒤 도루까지 성공했다. 시즌 7번째 깜짝 도루. 후속타자 불발로 득점을 올리는 데 실패했으나 멀티안타를 기록하며 타격감을 이어갔다.
박병호는 올 시즌 강력한 MVP 후보다. 한국 프로야구 역사상 ‘국민타자’ 이승엽(삼성)이 유일하게 보유하고 있는 3년 연속 MVP에 도전장을 내민 상태다.
박병호는 48개의 홈런을 터뜨리며 50홈런 대기록 작성에 단 2개만 남겨두고 있고, 111타점으로 선두에 올라있다. 득점 부문에서도 선두 경쟁을 벌이고 있는 박병호는 타격 부문 대부분 상위 랭킹에 올라 MVP 강력한 후보로 손색이 없다. 특히 팀 동료 강정호(38홈런)를 10개차로 따돌리며 홈런왕 타이틀을 이미 예약해 MVP에 더 근접했다.
이날 박병호는 강정호의 공백 속에 홈런을 추가하지 못했으나 넥센의 공격 물꼬를 트는 역할을 하며 4번타자의 존재감을 과시했다. 박병호는 4타수 2안타 1득점을 기록, 시즌 타율도 3할1푼5리로 끌어올렸다.
반면 한화는 선발 타투스코가 8이닝 4실점으로 역투했으나 타선의 지원을 받지 못하고 시즌 4패(2승)째를 당했고, 한화도 2연승 이후 2연패로 탈꼴찌 비상이 걸렸다.
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