클리퍼스가 ‘지옥의 백투백’에 대처하는 방법

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 미국 프로스포츠는 워낙 넓은 땅을 옮기며 경기를 하다 보니 만만치 않은 일정이 계속된다. NBA도 마찬가지. 쉬는 날 없이 이틀 연속 경기를 하는 ‘백투백’ 일정이 잦다.
LA클리퍼스는 최근 5일간 4경기를 치르고 있다. 이동 거리도 만만치 않다. 덴버에서 원정을 치른 뒤 바로 홈으로 복귀, 밀워키와 경기를 했고 하루 휴식 뒤 샌안토니오-애틀란타 원정 백투백 2연전을 치른다.
5일간 4경기, 그것도 4경기가 모두 다른 시간대에서 열린다. 미국 대륙에 걸쳐 있는 4개 시간대를 5일 안에 모두 경험하는 것. 산전수전 다 겪은 닥 리버스 감독조차 “처음 보는 일정”이라며 고개를 저을 정도다.

↑ 5일간 미국 대륙의 모든 시간대를 다 경험중인 클리퍼스 선수들이 이에 대한 생각을 밝혔다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

덴버와의 원정에서 아쉬운 3점 차 패배를 당했던 이들은 밀워키와의 홈경기를 승리하며 일단 한숨 돌리는데 성공했다. 이들은 하루를 휴식 겸 이동일로 보낸 뒤 다시 원정 2연전에 돌입한다.
이것이 끝이 아니다. 원정 2연전 뒤에는 다시 LA로 복귀, 하루를 쉬고 서부에서 제일 뜨거운 팀인 골든스테이트와 맞붙는다.
“지금 당장은 샌안토니오 경기만 생각하고 싶다” 리버스는 밀워키와의 경기를 승리로 이끈 뒤 가진 기자회견에서 웃으며 이같이 말했다. 그는 “일정은 어쩔 수 없는 거다. 선수들에게도 ‘내가 일정을 바꿀 수는 없다’고 말했다”며 받아들일 수밖에 없는 문제라고 말했다.
선수들도 감독의 생각에 동의했다. J.J. 레딕은 “이번 달 일정 자체가 다 어려운 일정”이라며 특별히 원정 2연전에 대해 부담을 느끼고 있지는 않다고 말했다.
“연습할 시간도 제대로 없어 비디오만 보고 경기에 임하고 있다”고 밝힌 크리스 폴은 “힘들지만, 이겨내야 하는 일이다. 모든 선수들이 함께 노력하는 수밖에 없다”며 특별한 극복 비결은 없다고 했다.
블레이크 그리핀은 “모든 팀이 다 비슷한 일정을 갖고 있다고 생각한다. 정신력 싸움이다”라며 힘든 일정 속에서도 활력을 찾기 위해 노력하겠다고 밝혔다.
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