이종운 감독 “조정훈, 천천히 지켜 보겠다”

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 프로야구 롯데 자이언츠는 오프시즌 동안 좌완 장원준(30)을 잃었다. FA(자유계약선수) 자격을 취득한 뒤 두산 베어스로 떠났다. 순식간에 10승(9패) 투수가 사라졌다.
이제 롯데는 장원준의 대체자원을 찾으려고 한다. 여기에 잠시 잊힌 이름 하나가 떠올랐다. 바로 ‘포크볼러’ 조정훈(30)이다. 2005년 롯데에 입단한 조정훈은 2010년까지 6시즌동안 95경기에 등판해 25승17패, 평균자책점 4.35를 기록했다. 특히 2009년에는 14승(9패)으로 다승왕에 오르며 일약 거인의 에이스로 자리 잡았다,

↑ 사진=롯데 자이언츠 제공

하지만 부상에 발목이 잡혔다. 2010년 팔꿈치 부상으로 고생을 하다가 그해 오른쪽 팔꿈치인대접합수술을 받고 공익근무요원으로 병역을 이행했다. 이후 2013년 1월 소집해제 뒤 팀에 복귀했지만 일본 가고시마 전지훈련 기간 중 같은 부위의 통증을 호소했고 결국 재수술을 받게 됐다. 재수술 후에는 1군 등판 없이 재활에만 매진하는 중이다. 두 번째 재활은 현재까지는 성공적인 것으로 알려졌다. 한 관계자는 “직구 최고구속이 140km대 중반까지 나오고 있다”고 말했다.
조정훈이 정상적으로 선발 로테이션에 합류하면 롯데 선발진에는 숨통이 트인다. 현재까지 롯데 선발진은 외국인 투수 좌완 브룩스 레일리와 우완 조시 린드블럼, 송승준까지 3명만 정해진 상황이다.
이종운 감독도 내심 기대하는 상황이다. 2일 MK스포츠와의 통화에서 이 감독은 “솔직히 기대는 하고 있다. (조)정훈이가 돌아오면 파괴력을 갖추게 된다”고 말했다.
그러나 분명 조심스러운 부분도 있다. 이 감독은 “아무래도 다시 부상을 당하면 안 되기 때문에 무리하게 공을 던지게 할 수 없다. 천천히 볼 필요가 있다”면서 “1군 마운드에 오르기까지는 과정과 단계를 거쳐야 할 것”이라고 강조했다. 롯데의 신중함 속에 조정훈의 1군 복귀 가능성은 점점 커지고 있었다.
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