허재 감독, 왜 스스로 물러나야만 했나

[매경닷컴 MK스포츠 서민교 기자] 허재(50) 전주 KCC 감독이 스스로 물러났다. 성적 부진에 따른 책임이 이유다.
정규시즌 9경기를 남긴 허 감독은 왜 자진 사퇴를 결정할 수밖에 없었을까.
KCC는 9일 보도자료를 통해 “허재 감독이 팀 성적 부진에 대한 책임을 지고 감독직에서 자진 사퇴한다”고 밝혔다. 허 감독이 떠난 자리는 추승균 코치가 감독대행을 맡아 이끈다.

↑ 허재 전주 KCC 감독이 9일 자진 사퇴 결정을 내리고 10년간 잡았던 지휘봉을 내려놨다. 사진=MK스포츠 DB

허 감독의 자진 사퇴 결정은 갑작스러웠다. KCC 구단에서도 이날 오전에 통보를 받고 급히 보도자료를 작성했다. 구단은 만류조차 할 수 없었다. KCC 구단 관계자는 “감독님은 오늘 오전에 단장님, 구단주님과 이야기를 나누신 뒤 사퇴 결정을 하셨다. 감독님 스타일상 한 번 결정을 내리면 바꾸는 일은 없다. 우린 받아들일 수밖에 없었다”고 한숨을 내쉬었다.
허 감독은 2005-06시즌 KCC의 2대 감독으로 지휘봉을 잡았다. 이후 10년간 챔피언결정전 우승 2회와 준우승 1회 등 플레이오프 진출만 6차례의 성적을 거뒀다. 특히 하승진 영입 이후에는 ‘우승청부사’라는 수식어까지 달았다.
그러나 하승진 군 입대 이후 최근 3년간 KCC의 성적은 추락했다. 허 감독이 성적에 대한 극심한 스트레스에 시달리기 시작한 것은 2012-13시즌부터다. 그 해 KCC는 최하위에 머물렀다. 당시 만난 허 감독은 숙소에서 줄담배를 피며 “이 짓도 정말 못하겠다. 스트레스가 너무 심해 담배가 두 배로 늘었다”고 탄식했다.
하지만 희망이 있었다. 경희대 3인방(김종규, 김민구, 두경민)으로 불렸던 슈퍼루키들을 영입할 수 있는 기회였기 때문. KCC는 신인 드래프트 전체 2순위로 김민구를 영입했다. 팀 구성상 영입 직후 7위에 만족해야 했지만, 하승진의 군 제대 복귀와 김태술의 영입으로 우승권을 바라봤다. 허 감독은 김태술 영입 직후 구단 프런트에 처음으로 “수고했다”며 감사의 뜻을 전하기도 했다.
그러나 지난해 국가대표로 차출됐던 김민구의 음주운전사고 파문으로 꼬이기 시작했다. 김민구의 선수생명 자체가 불투명해지면서 모든 것이 틀어졌다. 김태술과 하승진의 연이은 부상까지 겹치며 올 시즌 9위로 추락했다.
KCC 구단 관계자는 “올 시즌 내내 감독님의 스트레스는 엄청났다. 지난 2년간 받은 스트레스는 올해와 비교하면 아무 것도 아니었다. 올 시즌을 위해 그동안 참아왔는데…”라며 말끝을 흐렸다.
그렇게 허 감독은 스스로 물러나야만 했다.
[min@maekyung.com]