무하마드 알리, 메이웨더 파퀴아오 경기 앞두고 왜?

플로이드 메이웨더 주니어(38·미국)와 매니 파퀴아오(37·필리핀)의 경기를 앞두고 무하마드 알리가 한 발언이 화제다.
알리는 지난 28일(한국시간) 개인 SNS를 통해 "잊지 마라. 내가 가장 위대하다"라고 적었다.
이는 메이웨더와 조지 포먼의 발언에 대한 대답으로 풀이된다.

↑ 메이웨더(왼쪽)와 파키아오(오른쪽)가 펀치를 교환하고 있다. 사진(미국 라스베이거스)=AFPBBNews=News1

메이웨더는 지난 23일 영국 매체 텔레그라프와의 인터뷰에서 "나는 알리를 존중하지만 알리는 레온 스핑크스에게 패한 적이 있고 기록에는 없는 패배 역시 한 적이 있다. 나는 단 한 차례도 패한 적이 없다"고 말했다.
또한 알리와 라이벌 관계였던 조지 포먼 역시 매체 TMZ를 통해 "체급을 같게 놓고 비교했을 때 메이웨더가 알리나 나보다 더 훌륭한 선수"라고 평가했다.
한편 메이웨더는 3일 미국 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나에서 열린 'WBA‧WBC‧WBO 웰터급(-66.68kg) 통합 타이틀매치'에서 파퀴아오를 상대로 심판 전원일치 판정승을 거뒀다.
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