신예 정착 노리는 kt 마운드, 핵심은 엄상백

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] kt 위즈의 후반기 과제는 마운드 강화다. kt는 6~7월 팀 타격 지표 상위권을 휩쓸었지만 마운드는 여전히 약하다. 야구는 역시 투수놀음. 내년, 그리고 그 다음 시즌을 기약하는 kt로써는 후반기 마운드 강화를 목표로 내걸었다.
kt는 마무리 장시환이 꽤 굳건하다. 그 앞을 지키는 김재윤 역시 경험 부족으로 애를 먹기도 하지만 필승계투는 나쁘지 않다. 좌완 스페셜리스트 홍성용도 제 역할을 해주고 있다.
문제는 선발진이다. kt는 전반기 선발 로테이션 5인을 제대로 꾸리기도 힘들었다. 기본 두 자리는 구멍이 나있는 상태로 ‘돌려막기’를 했다. 그렇기에 향후 꾸준히 제 몫을 해줄 선발투수를 키워내려는 의지가 더욱 강하다. 그리고 그 핵심은 고졸 신인 엄상백이 쥐고 있다.

↑ 신예 투수들의 정착을 노리는 후반기 kt 마운드, 핵심은 엄상백이다. 사진=MK스포츠 DB

엄상백은 전반기 16경기(선발 13경기)서 2승 5패 평균자책점 7.46을 기록했다. 전반기 성적이 만족스러울 수는 없지만 나쁘지만도 않다. kt 코칭스태프는 엄상백의 잠재력에 더 높은 점수를 매긴다. 정명원 투수코치는 “좋은 볼을 가지고 있다”면서 위력 좋은 속구를 서포트 할 변화구만 장착한다면 더 좋은 활약을 할 수 있을 것으로 내다봤다.
안치용 KBSN 스포츠 해설위원은 후반기 kt의 과제로 “투수력으로 이기는 경기들이 분명히 나와야 한다. 투수들은 야수들에 대한 믿음이 커졌는데 이제는 반대로 야수들이 투수들에 대한 믿음을 키울 수 있느냐가 중요하다”고 말했다. 안 위원이 꼽은 투수력 강화의 키 플레이어 역시 엄상백이다.
안 위원은 “젊은 투수들을 키워내야 한다. 그리고 선수가 엄상백인 것은 확실하다”고 말했다. 안 위원은 이를 ‘사이드암 선발’의 희소성에서 찾았다. 대부분의 선발들이 좌완 혹은 우완인데 사이드암이 들어간다면 선발진이 한층 풍부해질 수 있다는 것. 엄상백의 잠재력은 물론 희소성에서 그치지 않는다. 신인답지 않은 대범함에도 높은 점수를 줬다. 안 위원은 “전문가들이 평가할 때 엄상백의 가장 큰 장점은 젊은 선수답지 않은 대범함이다. 그게 벤치의 믿음을 크게 살 수 있는 요인”이라고 설명했다.
기존 외인 투수 크리스 옥스프링에 저스틴 저마노가 원투펀치를 이루고, 경험 많은 윤근영과 전반기 상승세를 탄 정대현이 뒤를 받친다. kt가 그리는 선발진 운영의 가장 이상적인 모습. 아귀가 맞아들어가기 위해서는 나머지 한 자리, 엄상백의 성장이 중요하다.
엄상백은 22일 수원 한화전서 후반기 들어 처음으로 등판한다. 전반기 한화전에는 3경기 등판, 1패 평균자책점 11.70으로 어려움을 맛봤다. 집요한 한화 타선을 누르고 좋은 출발을 알릴 수 있을까.
[chqkqk@maekyung.com][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]