‘신인 최다SV 타이’ 야마사키 “두려움 있었다”

[매경닷컴 MK스포츠(日 도쿄) 안준철 기자] ‘끝판대장’ 오승환(33·한신 타이거즈)을 추격하는 요코하마 DeNA 베이스타스의 신인 야마사키 야스아키(23)가 마침내 신인 한시즌 최다세이브 타이기록을 세웠다.
야마사키는 18일 일본 요코하마 스타디움에서 열린 야쿠르트 스왈로스전에서 팀이 3-1로 앞선 9회초 마운드에 올라 1이닝 무실점으로 시즌 31세이브를 챙겼다. 이로써 1990년 주니치 요다 츠요시가 세운 신인 한 시즌 최다세이브 기록인 31세이브와 타이기록을 세웠다. 당시 요다는 센트럴리그 신인왕을 받았다. 야마사키 역시 올해 센트럴리그 신인왕 수상이 유력하다. 31세이브로 36세이브를 기록 중인 오승환과의 차이도 5개 차로 좁혔다.

↑ 사진=MK스포츠 DB

공교롭게도 야마사키와 타이기록을 가지고 있는 요다는 야마사키의 아세아대학 선배. 이에 대해 “영상으로 봤을 때, 어떻게 알고도 못 치는 공을 던질 수 있을까라고 느낄 정도의 구위를 뽐냈다”며 선배와의 비교에 대해 미소를 지었다. 그는 또 한명의 대선배 ‘대마신’ 사사키 가즈히로를 떠올렸다. 사사키는 요코하마의 레전드이자, 일본 프로야구의 전설로 자리잡은 마무리 투수다.
야마사키는 “결국 두려움과의 싸움이었다”며 “선배들을 봤을 때 지켜내야 한다는 두려움을 어떻게 이겨냈는지 대단하다는 생각이다”라고 말했다. 이어 “상대에게 역시 두려움을 줄 수 있는 공을 던져야 한다”고 덧붙였다.
드래프트 1순위로 요코하마에 입단한 야마사키는 스프링캠프 기간 동안 선발 투수로 수업을 받았지만, 결과가 좋지 않아 시범경기 무렵에는 2군 강등이 거론되기도 했다. 하지만 아세아대 관계자가 나카하타 요코하마 감독에게 불펜으로 쓸 것을 권유했고, 신인답지 않게 두둑한 배짱으로 요코하마 뒷문을 잠그고 있다.
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