강정호 11호 홈런, 허들 감독 인터뷰 “강정호에 라인업 카드 선물”

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[매경닷컴 MK스포츠 김동규 기자] 허들 감독이 피츠버그 파이어리츠 4번 타자 강정호의 활약을 극찬했다.
강정호는 23일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 2015 메이저리그 샌프란시스코 자이어츠와 홈경기에 4번타자 유격수로 선발출장, 0-1로 뒤진 5회말 두 번째 타석에서 마이크 리크를 상대로 중월 솔로 홈런을 뽑아냈다. 이틀 만에 터진 시즌 11호 홈런이었다.

↑ 강정호. 사진=AFP BBNews=News1

2회 강정호는 선두 타자로 첫 타석에 서 마이크 리크의 초구를 노렸지만 유격수 땅볼에 그쳤다.
두 번째 타석부터 강정호의 화려한 홈런쇼가 시작됐다. 강정호는 5회 선두 타자로 나서 2볼2스트라이크에서 리크의 91마일짜리 싱커를 걷어 올려 중앙 펜스를 넘기는 홈런으로 연결했다.
팀이 4회까지 리크에게 하나의 안타도 뽑아내지 못한 가운데 강정호가 결정적인 한 방을 쳐냈다.
다음 타석은 더욱 극적이었다. 강정호는 1-1로 맞선 7회 1사 2루에서 세 번째 타석에 섰다. 1볼2스트라이크에서 마르테가 3루를 노리다 투수 견제로 3루에서 아웃됐다.
끊어졌던 흐름은 강정호가 살렸다. 강정호는 2사 주자 없는 상황에서 헌터 스트릭랜드를 상대로 1볼2스트라이크에서 몸 쪽 낮게 들어 온 98마일짜리 공을 받아 쳐 좌중간 펜스를 넘기는 연타석 홈런으로 연결했다. 시즌 12호 홈런이자 메이저리그 100번째 안타였다.
허들 감독은 경기 후 기자들과의 공식 인터뷰에서 “강정호와 마르테, 그리고 콜이 좋은 모습을 보여줬다”고 칭찬했다.
특히 허들 감독은 이날 승리의 발판을 만들어 준 강정호에게 라인업 카드를 선물할 거라고 전했다.
허들 감독은 “당연히 강정호에게 라인업 카드를 선물해야 한다고 생각한다”며 “그에게 지난번 카드를 선물한 뒤, 시간이 꽤 흘렀다. 그가 좋은 경기를 하는 것이 이제는 크게 새로운 일이 아녀서 그런 것이다. 이미 기념이 될 만한 많은 것들을 이룬 강정호다”고 말했다.
이어 그는 “아마도 강정호가 4번 타석에 설 기회를 자주 얻게 될 것이다”고 덧붙였다.
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