한 바퀴 돌며 8월 끝, 9월부터 다시 한 바퀴?

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] KIA의 현재 고정 선발은 3명이다. ‘에이스’ 양현종을 비롯해 조쉬 스틴슨, 임준혁만 로테이션을 지키고 있다. 4,5선발은 매번 바뀌고 있다. 최근 서재응, 김병현이 빠진 뒤 그 자리를 메운 건 홍건희와 박정수였다.
오랜만이었다. 홍건희는 48일 만에, 그리고 박정수는 27일 만에 선발투수로 뛸 기회를 얻었다. 희비는 갈렸다. 홍건희가 지난 26일 SK전에서 5이닝 무실점 호투를 펼친 반면, 박정수는 하루 뒤 kt를 상대로 4이닝 5실점을 기록했다. 홍건희는 선발 등판 경기 최고의 역투였지만, 박정수는 1경기 최다 실점을 허용했다.
둘의 선발 등판은 ‘임시방편’에 가깝다. 선발투수로 뛸 수도 있고 경험도 갖고 있지만, 그 동안 불펜으로 더 많이 뛰었다. 박정수가 초반 난타를 당해도 바꾸지 않은 건 깊은 신뢰이기도 하나 미래를 위한 투자이기도 했다.
이들이 다음 주에도 선발 로테이션 기회가 돌아올 지는 불확실하다. 선발 등판 경기 중 가장 빼어난 투구를 펼친 홍건희도 예외는 아니다. 김기태 감독은 홍건희의 SK전 호투에 대해 칭찬을 쏟아내면서도 다음 선발 등판에 대해선 말을 아꼈다.

↑ 홍건희는 지난 26일 문학 SK전에서 5이닝 무실점으로 선발 등판 경기 중 최고의 역투를 펼쳤다. 하지만 9월 1일 확대 엔트리 실시와 함께 선발진에 잔류할 지 여부는 불투명하마다. 사진(인천)=김영구 기자

롱릴리프 자원인 홍건희를 선발투수로 합격점을 내렸지만 고정 선발투수로 분류하진 않았다. 스윙맨으로 돌릴 가능성 정도를 열어놓은 셈이다.
셈법 계산이 필요하다. KIA는 8월까지 선발투수 등판 일정이 결정됐다. 28일 kt전에 양현종이 나선 뒤 넥센과 주말 2연전에는 스틴슨, 임준혁이 차례로 등판한다. 여기까지 선발 로테이션 한 바퀴를 돈다.
그 다음 경기에는 순서상 홍건희의 차례다. 그러나 그 경기는 9월 1일 열린다. 확대 엔트리가 실시되는 날이다. 5명을 추가로 등록할 수 있다. 타선(김주찬)과 함께 마운드 보강은 선발 자원에 초점이 모아진다. 홍건희, 박정수가 다시 불펜으로 이동해 허리를 강화할 수 있다는 것이다.
KIA의 강점은 허리다. 반면, 4,5선발은 약점 중 하나다. 여러 선수들에게 기회가 주어졌으나 임준혁만큼의 인상을 심어준 이도 없었다. 때문에 차라리 강점을 더욱 부각시키는 것도 방법이다.
기본적으로 확대 엔트리를 통해 선발투수 후보를 늘릴 수 있다. 기존 선발투수 자원인 서재응, 김병현이 있다. 특히, 서재응은 지난 26일 상무전에서 4⅔이닝 4피안타 1사구 무실점으로 호투했다. 프로 데뷔 무대에서 첫 승을 올렸던 대졸 신인 문경찬도 후보 중 하나다.
또한, 기존 자원 가운데 유창식도 있다. 불펜에서 좀 더 몸을 만드는 단계지만, 조만간 선발투수로 활용할 구상이다. 유창식은 1군 복귀 이후 첫 등판인 지난 27일 kt전에서 1이닝 1피안타 무실점을 기록했다.
9월의 첫 날 KIA는 가장 중요한 한판을 치른다. 5위 자리를 놓고 다투는 한화와 청주에서 격돌한다. 4,5선발에게는 꽤 막중한 임무다. 그렇기에 계산기를 두들길 수밖에 없다. 김기태 감독은 선발진 운영과 관련해 조심스러운 반응이다. 그러면서 그는 “9월부터 확대 엔트리가 적용된다. 다른 후보들을 보고 (4,5선발 변화에 대해)결정하겠다”라고 했다.
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