양키스 전설 요기 베라, 하늘의 별이 되다

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 1940~50년대 뉴욕 양키스의 주전 포수였으며 명예의 전당 헌액 멤버인 요기 베라가 숨을 거뒀다. 향년 90세.
요기 베라 박물관은 23일(한국시간) 공식 트위터(@Yogi_Museum)를 통해 그의 사망 소식을 전했다. 메이저리그도 공식 트위터(@MLB)를 통해 그의 죽음을 애도했다.
1925년 세인트루이스에서 태어난 베라는 1943년 양키스와 계약했다. 2차세계대전 당시 해군 소속으로 참전한 뒤 1946년 메이저리그에 데뷔했다. 19시즌 동안 2120경기에 출전했는데, 이중 대부분을 양키스에서 뛰었다. 1943년부터 1963년까지 2116겨기에서 타율 0.285 출루율 0.348 장타율 0.483을 기록했다.

↑ 뉴욕 양키스의 전설인 요기 베라가 숨을 거뒀다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

1948년부터 1962년까지 15시즌 연속 올스타에 뽑혔으며, 1951년과 1954, 1955년 아메리칸리그 MVP에 선정됐다. 1947년 월드시리즈 우승을 시작으로 총 10회의 월드시리즈 우승(1947, 1949~1953, 1956, 1958, 1961~1962)을 양키스에 안겼다.
지도자 생활도 성공적이었다. 은퇴 직후인 1964년 뉴욕 양키스 감독을 맡아 아메리칸리그 우승을 이끌었다. 1972년부터 1975년까지 뉴욕 메츠 감독을 맡았고, 1973년 내셔널리그 우승을 경험했다. 뉴욕을 연고로 한 두 팀에서 7시즌 동안 484승 444패를 기록했다.
감독 생활 도중이던 1972년 전미야구기자협회 투표에서 전체 396표 중 339표를 얻어 명예의 전당에 입성했다.
베라는 생전에 수많은 명언을 남겼다. 1973년 7월 메츠 감독을 맡았던 당시 시카고 컵스에 9.5게임 차로 뒤진 상황에서 남긴 “끝날 때까지는 끝이 아니다(It ain't over till it's over)”가 대표적이다. 그해 메츠는 컵스를 제치고 리그 우승을 차지했다.
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