’2년 연속 WS’ KC, 결정적인 두 번의 트레이드

[매경닷컴 MK스포츠(美 피닉스) 김재호 특파원] 캔자스시티 로열즈가 월드시리즈 우승을 확정짓던 순간, 데이튼 무어 단장은 어떤 느낌이 들었을까.
캔자스시티가 2년 연속 월드시리즈 진출을 확정했다. 지난해 와일드카드 1위로 포스트시즌에 진출, LA에인절스, 볼티모어 오리올스 등 우승 후보들을 연거푸 꺾고 월드시리즈까지 올랐던 이들은 올해는 지구 우승을 차지, 월드시리즈에 진출하며 지난해 선전이 우연이 아니었음을 증명했다.
캔자스시티는 메이저리그의 대표적인 스몰 마켓 구단이지만, 그렇다고 돈을 안 쓰는 건 아니다. 이번 시즌을 앞두고 1루수 겸 지명타자 켄드리스 모랄레스(2년 1700만 달러), 외야수 알렉스 리오스(1년 1100만 달러), 선발 투수 에딘슨 볼퀘즈(2년 2000만 달러) 등을 영입하는 등 ‘나름대로’ 거액의 투자를 했다.

↑ 캔자스시티는 잭 그레인키를 내주고 로렌조 케인과 알시데스 에스코바(사진)를 받아왔다. 둘은 각각 2014년과 2015년 챔피언십시리즈 MVP가 됐다. 사진(美 캔자스시티)=ⓒAFPBBNews = News1

그러나 지금의 선수단을 있게 한 원동력은 따로 있다. 알렉스 고든(2005년 1라운드), 에릭 호스머(2008년 1라운드), 마이크 무스타카스(2007년 1라운드) 등 드래프트에서 지명한 선수들, 여기에 국제 아마추어 선수로 영입한 살바도르 페레즈, 요다노 벤추라, 켈빈 에레라 등이 팀의 주축 선수로 성장했다.
여기에 두 번의 트레이드가 결정적인 영향을 미쳤다. 첫 번째 트레이드는 2010년 12월 20일에 있었던 밀워키 브루어스와의 트레이드다. 캔자스시티는 잭 그레인키, 유니에스키 베탄코트를 내주고 알시데스 에스코바, 제레미 제프레스, 제이크 오도리치, 그리고 로렌조 케인을 받아왔다.
두 번째는 2013년 2월 13일 있었던 탬파베이 레이스와의 트레이드였다. 마이너리그 선수 패트릭 레오나드에 오도리치, 마이크 몽고메리, 윌 마이어스를 묶어 탬파제이로 보냈고, 그 대가로 제임스 쉴즈와 웨이드 데이비스, 추가로 엘리엇 존슨을 받아왔다.
두 번의 트레이드를 통해 캔자스시티는 팀의 에이스였던 그레인키와 유망주였던 마이어스를 포기했다. 특히 두 번째 트레이드는 마이어스가 탬파베이에서 올해의 신인에 선정되면서 아까운 선수를 내줬다는 비난도 들어야 했다.
그러나 결과적으로 이 두 번의 트레이드는 지금의 팀을 있게 했다. 쉴즈는 2014년 포스트시즌에서 팀의 1선발 역할을 했고, 데이비스는 뒷문을 지키고 있다. 밀워키와의 트레이드를 통해 얻은 두 선수, 케인과 에스코바는 각각 2014년과 2015년 챔피언십시리즈에서 MVP를 차지했다.
캔자스시티의 2년 연속 월드시리즈 진출에 이 두 번의 트레이드가 결정적인 역할을 한 셈이다.
특히 밀워키 감독 출신인 네드 요스트 캔자스시티 감독에게 케인과 에스코바, 두 선수는 큰 의미를 갖고 있다. 그는 6차전을 마친 뒤 가진 기자회견에서 “두 선수 모두 이전부터 알고 있었던 선수들이다. 에스코바는 싱글A에서 뛰던 시절 그의 모습을 보고 싶어서 빅리그 스프링캠프에 데려오기도 했다. 그가 올해 MVP를 받았다는 사실이 너무 만족스럽다. 그는 이런 상황에서 MVP가 될 만한 유형의 선수”라며 칭찬을 아끼지 않았다.
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