피츠버그, 마이애미와 ‘불공평 트레이드’한 이유는

[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 피츠버그 파이어리츠와 마애이미 말린스, 두 구단의 ‘불공평 트레이드’가 화제다.
‘ESPN’은 12일(한국시간) 두 구단이 지난 달 진행한 마이너리그 트레이드를 재조명했다.
지난 10월 25일 발표된 이 트레이드에서 말린스는 마이너리그 투수 트래버 윌리엄스를 피츠버그에 내주고, 리처드 미첼을 받아왔다.

↑ 피츠버그 파이어리츠는 구단 핵심 프런트를 마이애미에 내주는 대가로 수준급 유망주를 받아왔다. 사진은 닐 헌팅턴 단장과 밥 너팅 구단주. 사진= MK스포츠 DB

두 선수의 무게감은 차이가 난다. 윌리엄스는 ESPN 칼럼니스트 키스 로우가 말린스 내 유망주 6위로 평가한 정상급 유망주다. 2013년 드래프트 2라운드 지명자인 그는 3년간 15승 19패 평균자책점 3.35를 기록했고, 이번 애리조나 가을리그 올스타 게임에도 출전했다.
반면, 미첼은 2012년 계약하고도 지금까지 루키 레벨인 걸프코스트리그를 벗어나지 못하고 있다.
ESPN은 얼핏 납득하기 힘든 이 트레이드가 사실은 보상 성격의 트레이드라고 전했다. 이들은 내부 소식통을 인용, 파이어리츠 구단 특별 보좌역을 맡고 있던 짐 베네딕트가 말린스 투수 부문 부사장으로 이직한 대가라고 설명했다.
베네딕트의 이직은 앞서 설명한 트레이드보다 하루 먼저 발표됐다. 양 구단은 공식적으로는 두 이동의 연관성을 부인하고 있다.
ESPN은 베네딕트가 헌팅턴 단장이 가장 신뢰하는 인물 중 하나였으며, 투수 지도에 있어서는 정상급 실력을 자랑하는 인물이라고 소개했다. 레이 시라지 투수코치와 함께 지금의 피츠버그 투수진을 만든 인물로, 프란시스코 리리아노, 마크 멜란슨도 그의 손에서 다른 투수로 거듭났다.
능력 있는 프런트가 더 높은 지위를 찾아 타 구단으로 가는 것은 메이저리그에서도 흔히 있는 일. 대부분의 경우 구단은 특별한 대가 없이 이직을 허용한다.
그러나 이번에는 상황이 조금 달랐다. 두 가지 이유가 있었다. 첫 번째는 베네딕트가 파이어리츠 구단과 계약이 끝나지 않은 상태였고, 두 번째는 파이어리츠에서 이에 앞서 또 다른 고위직 프런트인 마크 델피아노가 같은 팀으로 이직하는 것을 허용한 상황이었다.
ESPN은 복수의 구단 관계자들의 말을 인용, 프런트가 특정 팀으로 이직하는 것은 한 명으로 제한하는 것이 업계의 관례라고 설명했다. 특정 팀에게 정보가 누출되는 것을 막기 위한 일종의 보호책이다. 그러나 피츠버그는 이번 시즌에만 두 명의 프런트를 같은 구단에 빼앗기게 됐다. 그러자 선수 보상을 요구한 것.
이와 관련해 닐 헌팅턴 파이어리츠 단장은 ‘피츠버그 포스트 가제트’ 등 현지 언론과 가진 인터뷰에서 “이 문제는 논의할 상황이 아니다”라며 이에 대한 언급을 거부했다.
메이저리그에서는 감독이나 단장의 이직을 허용하는 대가로 선수를 받아오는 경우가 종종 있다. 지난 2012시즌 종료 이후 토론토 블루제이스는 존 페럴 감독이 보스턴 레드삭스로 이직하는 대가로 데이빗 카펜터를 페럴 감독과 함께 보스턴으로 보내고 내야수 마이크 아빌스를 받아왔다.
지난 1월에는 토론토가 댄 듀켓 볼티모어 오리올스 단장을 신임 사장으로 영입하려고 했지만, 볼티모어가 정상급 유망주들을 요구하면서 협상이 무산됐었다.
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