‘다른 얼굴’ kt 외인 선발진이 심어준 다른 예감

[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] kt 외인 투수 트리오가 모두 첫 등판에서 나란히 1승을 거두며 의미 있는 출발을 알렸다.
kt는 6일 현재 4경기 3승 1패 승률 0.750으로 1위를 달리고 있다. 3승을 거둔 팀도 kt뿐이지만 팀 외국인 선발들이 모두 순조롭게 승리를 챙긴 것도 kt뿐이다.
아직 1경기씩 던졌을 뿐이라 섣부른 평가는 할 수 없다. 그럼에도 문학 SK전에서 지난 1일 슈가 레이 마리몬(5이닝 4실점)-3일 요한 피노(6⅔이닝 2실점)에 이어 5일 수원 삼성전에 트래비스 밴와트가 5이닝 1실점으로 제 몫을 하며 팀 승리를 이끌었다는 사실 하나만으로도 ‘다른 예감’을 심어준다.

↑ kt 위즈 트래비스 밴와트가 지난 5일 수원 삼성전에 선발 등판해 역투하고 있다. 사진(수원)=옥영화 기자

지난해 kt 외국인 선발진은 크리스 옥스프링을 제외하고 대체 외인까지 3명이 모두 고전했다. 시즌 초반부터 외인 투수 3인 체제가 어긋난 것은 시즌 전체 운영의 방향을 송두리째 바꾸어 놓았다. 야심차게 1군 첫 시즌을 맞았던 kt는 앤디 시스코가 17경기를 뛰며 승리 없이 6패만 기록했고, 필 어윈이 12경기서 1승 7패를 기록했다. 어윈의 처음이자 마지막 승리도 시즌 시작 후 한 달을 넘기고 5월 8일에야 간신히 거둔 것이었다.
그런데 올해는 외국인 선발진의 출발이 아주 좋다. 팀 승수 획득에 선봉장으로 나섰다. 퀄리티스타트는 피노의 한 차례밖에 없었지만 어찌됐든 이기는 흐름에서 그 흐름을 지켜내는 힘이 있다는 것은 좋은 징조다.
과정도 좋았다. ‘3인 3색’의 이들은 팀에서 바라는 모습을 잘 보여줬다. 마리몬은 첫 등판 속구 구속이 평소보다는 조금 떨어졌지만 힘 있는 피칭으로 첫 경기 부담을 누르고 승리를 이끌었다. 조범현 감독이 최악의 경우 3연패를 막고자 상대 1,2선발 김광현-메릴 켈리를 피해 올렸던 피노는 노련한 운영 능력을 보여주며 기대에 부응했다.
그리고 개막전만큼이나 중요했던 홈 개막전서는 자칫 상대 팀에 빼앗길 뻔했던 잔치 분위기를 밴와트가 깔끔하게 막아내며 대승의 밑그림을 그렸다.
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