강정호, 복귀 후 첫 벤치...감독은 "대타 이상 역할 가능"

[매경닷컴 MK스포츠(美 세인트루이스) 김재호 특파원] 피츠버그 파이어리츠의 강정호(29)가 복귀 후 처음으로 벤치에 앉는다.
강정호는 9일(한국시간) 부시스타디움에서 열리는 세인트루이스 카디널스와의 원정 3연전 마지막 경기에서 선발 제외됐다. 데이빗 프리즈가 3루수로 선발 출전한다.
닐 헌팅턴 파이어리츠 단장은 강정호가 복귀하기 전 그가 마이너리그 재활 경기에서 해왔던 2경기 선발-1경기 벤치 일정을 복귀 후에도 당분간 계속하게 될 것이라고 예고했다. 이날 선발 제외는 그 결과다.

↑ 강정호가 복귀 후 처음으로 선발에서 제외됐다. 사진(美 세인트루이스)= 김재호 특파원

클린트 허들 피츠버그 감독도 경기 전 인터뷰에서 "강정호는 인디애나폴리스(피츠버그 트리플A 구단)에서 2경기를 뛰고 1경기를 쉬는 방식으로 했다"며 이날 강정호를 제외한 이유를 설명했다.
이어 "오늘은 그가 어떻게 느끼느냐에 따라 대타 이상의 역할도 가능할 것"이라며 대타뿐만 아니라 더블 스위치 교체 등도 가능한 상황이라고 설명했다.
지난해 9월 당한 무릎 부상에서 회복한 강정호는 지난 7일 시리즈 첫 번째 경기에서 복귀전을 치렀다. 두 경기에서 7타수 2안타 2홈런 4타점 1삼진을 기록했다. 첫날 두 개의 홈런을 터트리며 강렬한 인상을 남겼다.
허들은 "공격적으로 기용하지도, 그렇다고 과도하게 보호하지도 않을 것"이라며 강정호 기용 방안에 대해 말했다. "눈으로도 직접 확인할 수 있고, 다른 여러 가지 방법도 있다. 트레이너들도 강정호가 어떻게 느끼고 있는지를 확인하고 있다. 그는 우리 팀에 합류한 이후 자신의 몸 상태에 대해 솔직하게 말해왔다. 최선의 방법을 찾을 것"이라며 최적의 몸 상태를 유지하며 결과를 낼 수 있는 방법을 찾겠다고 설명했다.
[greatnemo@maekyung.com][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]