‘외인에이스’ 세 흐름…검증된 카드 vs 빅네임 vs 잠재력

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 터줏대감들의 무대가 될 것이 예상됐던 2017 외인에이스 경쟁구도. 거물급 빅네임 알렉시 오간도의 합류로 무대는 더욱 뜨거워졌다.
최근 몇 년간 지표가 말해주듯 외인에이스는 팀 전력에 절대적 영향을 끼친다. 최소 1명이상의 안정적인 외인투수가 없으면 상위권 진입이 힘겨워진다. 지난 시즌 두산, NC, LG, KIA의 호성적과 롯데, kt, 한화의 부진이 이를 방증한다.
2017시즌 경쟁은 더 뜨거워질 전망이다. 일단 기존 터줏대감, 빅네임 새 얼굴, 잠재력을 기대하는 복권의 마음으로 구도를 나눠볼 수 있다.
기존 외인에이스들은 일찌감치 팀에 잔류하며 더 도약하는 시즌을 준비 중이다. 대표적으로 지난해 LG의 후반기 영웅으로 떠오른 데이비드 허프가 140만불에 팀과 재계약했다. KBO리그 첫 풀타임 도전인 그가 15승 이상의 성적을 거둘 수 있을지가 관전 포인트. KIA 역시 지난 시즌 15승, 200이닝을 소화한 헥터 노에시를 붙잡으며 에이스 공백을 사전에 차단했다.

↑ (시계방향 해커-니퍼트-헥터-허프) 지난 시즌 상위권 팀들은 검증된 외인에이스 카드와 재계약하는 것에 초점을 맞췄다. 사진=MK스포츠 DB

NC도 고심 끝에 KBO리그 잔뼈가 굵은 에릭 해커를 눌러 앉혔다. 다소 아쉬웠던 지난 시즌 성적이 팀을 고민하게 만들었지만 구관이 명관이라는 결론에 도달한 듯하다. SK도 200이닝을 소화한 메릴 켈리와 재계약하며 김광현의 부상이탈로 헐거워질 마운드 우려를 최소화했다. 넥센도 밴헤켄을 잔류시키며 안정적인 행보를 이어갔다.
챔피언 두산은 시간이 해답. 마이클 보우덴을 조기에 붙잡은 가운데 최고의 외인투수 더스틴 니퍼트와 협상 중이다. 외인투수 최고몸값이 기대되는 분위기. 쉽게 계약이 이뤄지지 않고 있으나 잔류라는 대명제는 흔들림이 없을 전망이다.
이러한 각 팀들의 구관이 명관 분위기와 반대로 새 얼굴이 수급된 팀들도 있다. 그 중 마운드 고민이 큰 한화는 난항 끝 거물급 외인을 영입하는데 성공했다. 한화가 전날 180만불을 투자해 영입한 오간도는 메이저리그 통산 283경기에 출전한 베테랑 중 베테랑. 올스타에 선정된 적이 있으며 지난 시즌까지도 애틀란타 브레이브스 소속으로 36경기에 등판했다. 결과는 지켜봐야 할 부분이지만 이름값만 봤을 때 가장 대어다.

↑ 10일 한화가 영입한 알렉시 오간도(사진)는 지난 시즌까지 메이저리그에서 뛰었던 거물급 외인투수다. 사진=MK스포츠 DB

롯데와 삼성은 이름값 보다는 잠재력과 기대심리를 택했다. 롯데는 파커 마켈과 기존 브룩스 레일리 카드를 꺼내들었다. 다소 의외다. 거물급 외인투수 영입과 관련해 군불을 지폈지만 돌아온 결과는 지난 시즌 성적이 아쉬운 레일리 재계약 및 메이저리그 경험이 없는 52만5000불의 마켈 영입이었기 때문. 롯데는 레일리가 팀 내 에이스로서 중심을 잡고 좋은 신체조건을 가진 마켈이 순조롭게 KBO리그에 적응해 반전을 일으켜주길 기대하고 있다.
지난 시즌 외인농사를 망친 삼성은 앤서니 레나도를 영입했다. 나머지 한 자리는 아직 공석이나 현재 지난해 일본 프로야구 요코하마에서 뛴 잭 패트릭이 유력하게 거론되고 있다. 삼성 역시 롯데처럼 외인투수들의 이름값보다 내실을 주목하는 분위기. 특히 레나도는 메이저 경험은 적지만 마이너리그에서 꾸준히 선발로 나서며 준수한 제구력과 땅볼유도 능력을 선보인 것에 주목했다.
한편 그 어떤 팀들보다 확실한 외인에이스가 절실한 막내 구단 kt는 아직 에이스 소식이 없다. kt는 새 판짜기를 염두해 뒀다며 새 얼굴 돈 로치를 영입하고도 2선발 역할을 줄 것이라 못 박았다. 이후 kt 팬들은 에이스 영입 소식을 기대했으나 아직까지 감감무소식. 현재는 기존 외인 라이언 피어밴드 잔류 가능성도 높아졌다.
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