최경주-양용은 한조 샷대결…베테랑 `관록의 샷` 보인다

"(같은) 조 편성은 바람직하다고 생각한다. 미국에서 연습라운드를 자주 했었고 서로 정보와기술을 공유하기도 했다. 아직 대회 시작 전인데 컨디션은 괜찮다. 최선을 다하겠다."(최경주)
"신한동해오픈과 US오픈 이후 세번째로 동반 라운드를 하는 것 같다. 그동안 연습라운드를 많이 했었기 때문에 내일 평소처럼 편안하게 경기를 할 수 있을 것 같다. 골프팬들이 많이 오셔서 응원을 많이 해주셨으면 좋겠다."(양용은)
한국 남자골프의 두 대들보 최경주(47)와 양용은(45)이 정면 충돌한다.
무대는 21일부터 나흘간 인천 송도 잭니클라우스 골프클럽(파72)에서 열리는 국내 남자골프 제네시스챔피언십이다. 두 선수의 동반 출전은 2009년 신한동해오픈 이후 8년만이다. 게다가 1,2라운드에서 같은 조로 만나 샷대결을 벌인다. 두 선수의 샷감이 전성기만 못하고 너무 때늦게 맞대결이 성사된 감은 있지만 충분히 흥미로운 대결이 될 전망이다. 대회 개막 하루를 앞둔 20일 대회장에서 열린 기자회견에서 두 선수는 양보 없는 대결을 펼칠 것을 다짐했다.
최경주는 "공 구질을 드로로 바꾸고 스윙 동작 역시 굉장히 많이 바꿨다"며 "최근 성적이 좋지 않고 오랜만에 한국 대회에 참가해 부담은 있지만 잘 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.
또 '베테랑끼리 한 조가 됐는데, 어린 선수들과 함께 경기하는 것과 차이점이 있느냐'는 질문을 받자 옆에 앉은 양용은을 바라보며 "저희가 아직 거리가 그렇게 안 나가는 건 아니지 않으냐"고 되묻기도 했다.
"이번 대회 코스 상태는 PGA에서도 상위급 수준이다. 핀 위치에 따라 난이도가 크게 높아질 수 있다"고 밝힌 최경주는 "드라이버샷 보다 아이언 샷이 승부를 가를 것이다"고 내다봤다.
양용은은 "저는 선배님, 후배(김형성)와 경기하는 중간 입장인데, 두 분 치는 것을 보고 배우면 좋을 것 같다. 제 경기를 열심히 하면서 즐겁게 라운드하고 좋은 결과까지 만들면 더 좋을 것 같다"고 각오를 다졌다. 양용은은 "최 프로님이 저 보다는 잘 치실 것 같다"면서도 "최선을 다해 좋은 모습을 보여드리겠다"고도 말했다.
이번 대회는 화끈한 '상금 잔치'로 펼쳐진다. 총상금 15억원에 우승 상금이 3억원에 달한다. 상금왕을 노리는 선수라면 절대 놓칠 수 없는 거액이다. 이번 대회를 기점으로 상금왕 윤곽이 어느 정도 그려질 전망이다.
보너스도 두둑하다. 미국프로골프(PGA)투어 CJ컵 출전권이 주어지고 내년 PGA투어 제네시스오픈에도 나갈 수 있다. 제네시스가 새로 출시한 프리미엄 승용차 G70 한대도 보너스로 준다.
한국오픈 우승으로 상금랭킹 1위에 나선 장이근(24)은 최고 우승 상금 싹쓸이로 상금왕을 확정짓겠다는 욕심을 숨기지 않는다. 신한동해오픈 역전 우승으로 코리안투어 멤버가 된 캐나다 교포 리처드 리(27·한국이름 이태훈)는 2주 연속 우승을 넘본다. 최진호(33), 이정환(24), 이형준(25), 서형석(20) 등 국내 강자들이 빠짐없이 도전장을 냈다.
일본프로골프투어(JGTO)와 병행하고 있는 GS칼텍스 매경오픈 챔피언 이상희(24)을 비롯해 강경남(33)과 김승혁(31), 황중곤(25), 류현우(36) 박상현(34), 문경준(34), 허인회(28) 김찬(27) 등이 출사표를 냈다. PGA투어에서 활약하는 노승열(26)과 김민휘(25)도 모처럼 국내 골프팬 앞에 선다.
[오태식 기자]